“善！”陈暮赞道，“士元辛苦了。然，仅南阳一郡尚不足，此新政当逐步推行至南郡、江夏，乃至荆南。此事仍须士元统筹。”

“统义不容辞。”庞统拱手，随即话锋一转，“然，将军，外患虽暂缓，内忧却未除。南阳豪强之怨，乃疥癣之疾。真正之心腹大患，在于东南与西南。”

他走到悬挂的地图前，手指点向两个方向：“江东周瑜，狼子野心，时刻不忘江陵。今曹操北顾，其必再生事端，或加强西进，或怂恿刘备。此其一。”

“其二，益州刘璋，暗弱无能，然其地险民富，乃王霸之资。今刘备困居公安，其与军师诸葛亮，绝非久居人下者。若其窥得良机，西向图蜀，则如困龙入海，将来必成我荆州大患！不可不防！”

陈暮目光凝重，庞统所指，正是他心中所忧。尤其是刘备，历史上正是趁刘璋邀请其入蜀对抗张鲁之机，反客为主，夺取了益州。

“以士元之见，该当如何？”

庞统眼中闪过一丝冷光：“对江东，当以稳为主，继续维持表面和睦，暗加强江陵、夷陵防务，令周瑜无隙可乘。对刘备……则需‘先手’布局！”

“如何先手？”

“抢先一步，结好益州！”庞统断然道，“可派一能言善辩、熟知巴蜀情势之士，携重礼前往成都，拜会刘璋及其麾下重臣。一方面，‘提醒’刘璋，刘备乃世之枭雄，寄居荆州仍不忘扩张，需严防其觊觎益州；另一方面，表达我荆州愿与益州永结盟好，互通有无，共保西南安定。若能说动刘璋，使其疏远甚至拒绝刘备，则刘备西进之路自断！”

小主，

陈暮沉思片刻，觉得此计可行。即便不能完全阻止刘备，也能在益州埋下钉子，延缓其进程，为荆州争取更多时间。

“人选……士元可有推荐？”

庞统微微一笑：“零陵烝阳人刘巴，字子初，素有才名，性情矜高，曾避乱入蜀，对益州人物风情颇为熟悉，且其家族在荆州亦有名望。若得此人出使，或可收奇效。”

“刘巴？”陈暮记下这个名字，“便依士元之荐。我即刻下令，征辟刘巴为州牧府从事，委以此任。”

公安城内，刘备与诸葛亮自然也得知了马超兵败的消息。