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长江在陆口至江陵的这一段江面上，失去了往日的宁静。数以百计的江东战船，大者楼船如移动城堡，小者艨艟快如飞梭，组成庞大的攻击阵型，逆流而上，直扑江陵水寨。船帆蔽日，橹桨击水声如闷雷，战鼓声震天动地，惊起两岸飞鸟惶惶不敢落。

周瑜坐镇中军楼船，目光如炬，扫视着前方逐渐清晰的江陵水寨轮廓。那依山傍水而建的营寨，旌旗招展，栅栏坚固，箭楼林立，仿佛一头匍匐在江边的巨兽，散发着森严的防御气息。

“传令甘宁，率前锋快船，试探性攻击，摸清敌军水寨虚实及弓弩射程！”周瑜沉声下令。

“得令！”传令兵挥舞旗号。

早已等待不耐的甘宁，得令后兴奋地大吼一声，亲自站在一艘艨艟舰首，手中铃铛随着船身晃动叮当作响。他率领数十艘灵活的快船，如同离弦之箭，脱离本阵，直冲江陵水寨。

江陵水寨帅台上，文聘一身玄甲，按剑而立，面色冷峻如铁。眼见江东快船逼近，他眼中寒光一闪，举起右手。

“弩车准备！弓箭手，三段击，放！”

令旗挥下！

嗡——！

巨大的床弩率先发威，儿臂粗的弩箭带着凄厉的破空声，射向江面，有的直接洞穿船体，有的砸起冲天水柱。紧接着，水寨栅栏后、箭楼之上，数千弓弩手听从号令，轮番仰射，箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，落入甘宁的前锋船队中。

“举盾！加速冲！”甘宁临危不乱，大声呼喝。江东水军训练有素，立刻举起盾牌护住要害，桨手们喊着号子，拼命划动，不顾伤亡继续前冲，试图靠近水寨施放火箭或强行登寨。

然而，江陵守军的箭矢密度和弩车的威力超出了甘宁的预估，数艘快船被射成了刺猬，或被巨弩撕裂，船毁人亡，江面上顿时飘起一片狼藉和缕缕血色。

甘宁见状，知道强攻损失太大，果断下令后撤。快船灵活地在箭雨中转向，撤回了本阵。

“都督，敌军弓弩犀利，水寨坚固，强攻不易。”甘宁回到楼船，向周瑜汇报，脸上没了之前的轻松。

周瑜神色不变，似乎早有预料。“无妨，此乃试探。文仲业非庸才，江陵若轻易可下，反是怪事。”他微微眯起眼，看向江陵水寨两侧的地形，以及那在寨后若隐若现的江陵城墙，冷声道：“传令，前军压上，以楼船巨舰为盾，弓弩对射，压制寨墙。另，命凌统率跳荡兵（精锐步兵）乘走舸，伺机靠近，尝试登寨突击！再令后军准备火船，听我号令！”

更激烈的战斗随即展开。庞大的江东楼船缓缓前压，船上的弓弩手与寨墙上的守军展开了残酷的对射，箭矢往来呼啸，不断有人中箭倒地。无数走舸在大型战舰的掩护下，如同水黾般贴近水寨，凌统身先士卒，手持刀盾，试图寻找防御薄弱处攀爬。

水寨之上，文聘指挥若定。滚木礌石如雨点般砸下，带着倒钩的铁拒篱不断将靠近的走舸推离或掀翻，沸腾的金汁（融化的金属液或滚烫的粪水）从垛口倾泻，惨叫声此起彼伏，江面被染红，空气中弥漫着硝烟、血腥和焦臭混合的刺鼻气味。

战斗从清晨持续到午后，江东军几次猛攻都被击退，江陵水寨如同磐石，岿然不动。周瑜眉头微蹙，江陵守军的顽强和防御设施的完善，确实有些超出他的预期。

“火船准备！”周瑜终于下令动用预备手段。

数十艘装满易燃物的小船被点燃，顺着江风和流向，如同一条条火龙，冲向江陵水寨。

“猛火油柜，对准火船，发射！”文聘早已防备此招，立刻下令。

水寨特定的射击孔洞中，粗长的竹制或铁制管口探出，兵士用力压动杠杆，漆黑的猛火油被猛烈喷射而出，遇火即燃，形成一道道巨大的火柱，精准地覆盖了冲来的火船。有些火船被直接引燃提前爆炸，有些则被强大的油火冲击得偏离方向，在江面上无助地燃烧、沉没。

周瑜远远望见，瞳孔微缩。“猛火油……陈暮倒是舍得下本钱！”

第一天的猛攻，在夕阳西下时暂告段落。江面上漂浮着破碎的船板、旗帜和尸体，江水为之赤红。江陵水寨虽然多处受损，旗帜也有些残破，但主体依然稳固，如同一道铁闸，牢牢锁住了江东水军西进的通道。

襄阳，镇南将军府。