他瞬间明白，自己的奇袭计划恐怕早已泄露！或者，文聘早就料到他可能会行险一搏，在此设下了埋伏！

“撤退！快撤！”周瑜当机立断，厉声喝道。

但为时已晚！

“放箭！”文聘令旗挥下。

箭矢如暴雨般倾泻而下，同时弩车发射的巨弩和猛火油喷出的火龙，瞬间覆盖了周瑜的先锋船队。狭窄的水道使得江东战船难以机动，顿时陷入了混乱，数艘艨艟被点燃，成了明亮的火炬，船上的士兵惨叫着跳入冰冷的江水中。

“保护都督！”周瑜身边的亲兵将领大吼着，指挥船只拼死抵挡，并奋力向后突围。

一场激烈的混战在黑暗的江面和迷雾中展开。江东军一心突围，江陵军则死死咬住，箭矢、火光、刀光、呐喊声、落水声交织在一起。

周瑜在亲兵护卫下，乘坐的楼船也挨了几支火箭，所幸未被猛火油直接命中。他脸色铁青，看着周围陷入火海和混乱的战船，心中又惊又怒。这是他领兵以来，极少有的陷入如此被动的境地。

最终，凭借水军将士的悍勇和牺牲，周瑜率领残余船只，狼狈地冲出了伏击圈，借着夜色和雾气的掩护，逃回了主力水寨。清点损失，参与奇袭的数十艘精锐战船，折损近半，伤亡不小。

经此一败，江东水军士气大挫。周瑜不得不暂缓攻势，重新审视江陵的防御和文聘这个对手。

江陵挫败周瑜奇袭的消息传回襄阳，镇南将军府内气氛为之一振。

“文仲业真良将也！”陈暮难得地露出了笑容，“能守善谋，此番重挫周瑜，大涨我军威风！”

庞统也笑道：“周郎此计虽险，却也在情理之中。只是他低估了文将军的谨慎与谋略，更低估了我荆州为保江陵所做的准备。经此一役，周瑜短期内应不敢再轻易弄险，战事或转入相持。”

陈暮走到窗边，望着南方，缓缓道：“相持……非我所愿。曹操在北方虎视眈眈，拖延日久，恐生变数。需想办法，尽快打破僵局。”他顿了顿，问道：“黄汉升那边，还没有消息吗？”

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“暂无江东陆军大规模行动的确切消息。周瑜陆路用兵，似乎更为谨慎。”庞统答道。

陈暮沉吟片刻：“告诉文聘，稳守之余，可派小股精锐，夜间驾快船袭扰江东水寨，疲敌扰敌，不可使其安稳。另外，催促黄忠，加大侦察范围，主动寻找战机！”

“是！”

就在陈暮谋划破局之时，一封来自北方的密信，由徐元通过特殊渠道送达。信中除了例行通报曹操仍在积攒力量、关注南方战局外，还特意提到了一点：近期，邺城大牢对赵云等人的看守似乎有所加强，且曹操麾下谋士程昱，曾秘密会见了几位来自南阳方向的“客人”。

陈暮看完密信，眼神骤然锐利起来。

“程昱……南阳客人……”他喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面。

庞统接过信件一看，丑陋的脸上也浮现凝重之色：“明远，看来曹操也没闲着。他是在利用我们内部因新政产生的不满，暗中布局啊。南阳，需再加强监控，谨防有人与北边勾结，在关键时刻背后捅刀。”

陈暮深吸一口气，感觉肩上的压力又重了几分。外有周瑜猛攻，内有隐患潜藏，北有曹操窥伺。这荆襄砥石，面临的考验，远比想象中更为严峻。

但他眼神中的光芒并未黯淡，反而更加凝聚。他拿起案头那块随身携带、温润而坚硬的砥石，紧紧握在手心。

“内外交困，方显砥石本色。”他低声自语，声音不大，却带着斩钉截铁的力量，“来吧，让我看看，这四面八方的风浪，究竟能奈我何！”