荆州的实力和凝聚力，经此一役，不降反升。

邺城之外，魏延、赵云一行人的逃亡之路，充满了艰辛与危险。他们不敢走官道，只能昼伏夜出，穿行于山林小道之间。曹操的通缉令和画像以更快的速度传遍各州县，沿途关卡盘查极其严密。

几次，他们险些与搜捕的骑兵队遭遇，全靠魏延的机警和死士们的悍勇才得以脱身，但随行的死士也折损了两人。那名救出赵云的暗桩，在一次引开追兵时，不幸殉难。

赵云看着为了营救自己而不断牺牲的勇士，心中五味杂陈。恩情越重，内心的挣扎便越是剧烈。

这一日，他们藏身于河内郡与司隶交界处的一片密林中，暂时摆脱了追兵。众人皆是疲惫不堪，衣衫褴褛。

魏延取出干粮和水囊递给赵云：“赵将军，再坚持几日，渡过黄河，进入司隶区域，曹操的控制力会弱一些，我们便安全多了。”

赵云接过，道了声谢，沉默地吃着粗糙的干粮。他看向魏延，这个印象中有些傲气的将领，此刻脸上满是风霜与坚毅。

“文长将军，冒死相救，云……感激不尽。”赵云终于开口，声音低沉，“只是，云心中有一问，不知当讲不当讲。”

“将军但说无妨。”

“陈……镇南将军遣诸位来救云，除了故旧之情，可还有他意？”赵云目光如炬，直视魏延，“云乃败军之将，阶下之囚，值得镇南将军如此兴师动众，甘冒奇险吗？”

魏延闻言，放下手中的干粮，正色道：“赵将军何必妄自菲薄？天下谁不知常山赵子龙之勇？长坂坡前，怀抱幼主，单骑闯阵，七进七出，杀得曹军人仰马翻，此等英姿，我等闻之，唯有心折！主公常言，将军乃世之虎将，更是忠义无双之士，困于邺城，实乃天下憾事！”

他顿了顿，继续道：“至于值不值得？在主公看来，非是值不值得，而是该不该！将军与主公曾有同袍之谊，此乃情分；将军乃汉室栋梁，此乃大义。主公曾言，‘砥石之志，在于承压砺锋，更在于聚沙成塔，汇聚一切可汇聚之力，以安天下’。救将军，既是全故人之情，亦是聚天下之义！主公求的，非是一将之得失，乃是结束这乱世之希望！”

魏延这番话，半是发自内心，半是出发前庞统反复叮嘱的“说辞”，此刻说来，却是情真意切，掷地有声。

赵云听着，心中猛地一震。“结束乱世之希望……” 他喃喃重复着这句话。刘备的身影在他脑海中闪过，那个同样以兴复汉室为志的主公，如今却在为了益州而与同宗相争……而陈暮，却在荆州稳扎稳打，外御强敌，内修政理，如今更是冒死营救于他……

孰优孰劣，他无法立刻判断。但陈暮的这份气度与格局，以及眼前这群为他舍生忘死的勇士，确实深深触动了他。

他沉默了很久，最终抬起头，望向荆州的方向，眼中虽然仍有迷茫，但那份决绝的抗拒，似乎松动了一些。

“走吧，文长将军。”赵云站起身，拍了拍身上的尘土，声音恢复了几分往日的沉静，“先安然返回荆州再说。此恩此情，云，必有所报。”

魏延心中暗喜，知道赵云的心防已非铁板一块。他立刻招呼众人：“好！出发！”

一行人再次隐入山林，向着南方，向着那片由陈暮掌控、正逐渐展现出乱世中难得生机的荆襄大地，疾行而去。勐虎已然出柙，而他最终将奔向何方，或许连他自己，也正在寻找答桉。而陈暮这块荆襄砥石，正以他的方式，等待着接纳这头归山的猛虎。