就在这时，亲信门房来报，称有故人从家乡来访。郝普心中疑惑，迎入后堂，见来人却是个陌生面孔，但手持他妻弟的信物。

来人自称姓吴，是个行商，言辞恳切：“郝明府，小人受贵戚所托，顺便带来口信。家中老小皆安，只是牵挂明府在此为难。”寒暄几句后，话锋微转，“小人南来北往，听闻交州陈将军治下，确与流言不同，十五税一，吏治清明，尤其善待荆州旧人。似明府这般才干，若在广信，必得重用，何苦在此受这夹板气？”

郝普心中剧震，面色不变：“足下慎言！此乃悖逆之语！”

吴姓商人也不强求，留下些家乡土产和一句“明府若有意，可至城南‘客安’旅舍寻我”，便告辞离去。

郝普独自坐在堂中，内心天人交战。是继续在吕蒙麾下忍受盘剥百姓的煎熬，还是……冒险一搏？他手中那封催粮加税的公文，此刻变得无比滚烫。

锐士营的行动很快显现效果。

零陵郡西南，一处名为“黑风荡”的芦苇沼泽地带，一支五十人的江东巡逻队乘船例行巡查。队长是个嚣张的军侯，正大声呵斥着手下加快速度。

突然，芦苇丛中传来几声尖锐的唿哨！数十支弩箭如同毒蜂般激射而出，精准地覆盖了船上的军官和舵手！那军侯首当其冲，被三支弩箭穿透皮甲，当场毙命！

“敌袭！”幸存者惊慌大叫。

不等他们组织反击，几条狭长的快艇如幽灵般从芦苇丛中窜出，十余名身着水袍、脸涂黑泥的锐士营队员跃上江东军的船只，刀光闪动，血肉横飞。战斗爆发得突然，结束得更快。不过一盏茶功夫，这支巡逻队便被全歼，尸体被推入沼泽，船只也被凿沉。

类似的场景在数日内于零陵、桂阳边境多处上演。有时是落单的斥候被割喉，标记被取走；有时是小型转运仓库在深夜燃起大火；有时是通往后方的小路被发现布满了铁蒺藜和陷阱。

吕蒙很快接到了报告，损失虽然不大，但那种无处不在的威胁感和低级军官的恐慌情绪，却开始蔓延。他意识到，陈暮并非一味忍让，而是用同样甚至更狠辣的手段回敬了他。

“好！好的很！”吕蒙不怒反笑，眼中凶光毕露，“传令下去，各巡逻队加倍警惕，遇小股敌人，务求全歼！另，通知我们的人，加快对交州内部的策反，我要让陈暮后院起火，看他的锐士还能嚣张几时！”