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秋末的南海，已褪去了盛夏的酷热，海风带着凉意吹拂着海岸线。合浦郡最东端的硇洲盐场，是交州重要的海盐产地之一，平日里灶户忙碌，盐垛如山。然而这一日的清晨，宁静被尖锐的警锣声打破！

数艘形制奇特、船首包铁的北军快船，如同鬼魅般借着晨雾的掩护，突然出现在海岸附近！船上箭矢如雨点般射向盐场工棚和仓廪，更有悍勇的北军“蹈海营”死士直接涉水登陆，见人就杀，见屋就烧，目标明确——破坏！

“是北军！曹操的人来了！”盐场守卫的乡勇仓促迎战，但面对这些明显经过特殊训练、悍不畏死的北军精锐，顿时陷入苦战。灶户们惊慌失措，四散奔逃，整个盐场陷入一片火海与混乱。

几乎在同一时间，苍梧郡南部一处重要的渔港，也遭到了类似的袭击。几艘北军走舸冲入港内，纵火焚烧渔船，抢夺渔获，造成大量损失后才扬长而去。

消息通过烽燧和快马，迅速传回泉陵。

“果然来了！”文聘看着战报，脸色凝重，“动作好快！皆是小型船队，一击即走，毫不恋战。硇洲盐场损失惨重，渔港亦被焚毁船只三十余艘。”

陈暮手指敲击着地图上被袭击的两个点，相距数百里。“狼群战术……曹操是想让我千里海疆，永无宁日。沿海各郡，压力大了。”

庞统阴声道：“此乃阳谋。我军若分兵处处设防，则兵力分散，正中其下怀；若集结主力寻战，彼又化整为零，难以捕捉。唯有加强预警，完善各地方自卫之力，并……以快制快。”

“猎蛟营扩建得如何？”陈暮问道。

“已新增两营，皆配备最新式快船。”文聘答道，“然海疆辽阔，五营猎蛟，亦如杯水车薪。”

“那就让杯水，泼在最需要的地方！”陈暮决断道，“命猎蛟营不再固定巡弋，改为机动待命。各沿海郡县，一旦发现敌情，立即狼烟示警，并派出最快船只，向最近的猎蛟营驻地求援！同时，令各郡守，督促乡勇，依险修筑坞堡，储存粮械，务求能独立支撑至援军抵达！”

他看向文聘：“告诉将士们，这将是一场漫长而艰苦的较量，比拼的是耐力，是意志！我们要让曹操的每一艘来袭之船，都付出血的代价！”

桂阳郡与庐陵郡交界的新辟互市，渐渐有了些人气。来自江东的丝绸、瓷器、铜铁，与交州的香料、珍珠、葛布在此交换，商贾往来，看似一派祥和。

苏怀麾下的一名“心腹”商人，正与一位江东来的大商贾把酒言欢。