陈暮站起身，走到窗前，望着庭中略显萧瑟的冬景，目光却仿佛看到了未来的勃勃生机：

“便依元直、士元之言。外部压力，固然存在，却也是鞭策我等不敢懈怠的动力。曹操欲耗我，我便借此压力，整合内部，磨砺刀锋。待我内政修明，三地贯通，兵精粮足之时……”

他没有说下去，但庞统与徐元都明白那未尽之语。那一刻，便是蛟龙出渊，猛虎下山，真正的天下之争，才会拉开序幕。

“传令各部，谨守疆界，保持戒备，但无我令，不得擅起边衅。内政诸事，按计划推进。这个冬天，我们要做的，是让自己的根基，扎得更深，更牢。”

关羽接到了刘备言辞恳切又带着不容置疑的命令，以及诸葛亮分析天下大势的长信。他独自在书房中坐了一夜。

案头，是刘备的信，是诸葛亮的分析，还有那些如同鬼魅般不时传入耳中的、不知真假的流言。对面，是长江，是那片让他铩羽的荆南土地，以及更远处虎视眈眈的曹操。

他关云长，一生傲岸，何曾如此憋屈？但大哥的嘱托，军师的谋划，以及上次失利带来的刺痛，都让他不得不压下立刻提兵雪耻的冲动。

第二天，关羽召集众将。

他的脸色依旧威严，但眼神中少了几分躁动，多了几分沉凝。

“大哥有令，军师有谋。”他声音洪亮，不容置疑，“当今之势，曹贼乃国之大患！我荆州，当以巩固根本，谨守疆界为要！”

他目光扫过关平、廖化等人：“自即日起，各军加紧操练，尤重水军！江陵、公安城防，需再加固！多派斥候，严密监视曹军与……对岸动向。然，无某将令，任何人不得越界一步，违令者，斩！”

这道命令，如同一个沉重的锚，将躁动不安的江陵暂时稳定下来。关羽将他那傲岸不屈的意志，从急于复仇转向了更为艰苦持久的整军备战。他知道，真正的较量，还在后头。现在，他需要时间，需要一支更强大的军队，需要等待那个或许会到来的机会。

荆江之畔，暗流依旧涌动，但在各方势力的博弈与权衡之下，一种脆弱的、充满张力的平静，终于降临。这平静之下，是更加激烈的潜流在积蓄力量，等待着冲破水面的那一刻。