后山的兽吼如同被掐断的噩梦，仓皇遁入浓稠的黑暗。秦家灶房里，刺鼻的辛辣烟气尚未散尽，混合着油布燃烧后的焦糊味、摔碎碗碟的米汤馊气，还有劫后余生者粗重的喘息，构成一幅狼狈又真实的战后图景。

陈铁根背靠着冰凉的土墙，感觉浑身骨头像散了架又重新拼凑起来，酸软脱力。脚踝处被秦秀莲重新敷药包扎过，温润的药力丝丝缕缕渗透，缓解着方才顶门爆发时加剧的肿痛。他闭着眼，听着自己擂鼓般的心跳在耳膜里渐渐平复，也听着外面靠山屯从歇斯底里的混乱，慢慢沉淀为一种带着惊悸余韵的嘈杂。

狗吠声低了下去，变成警惕的呜咽。孩子的哭嚎变成了压抑的抽泣。男人的呼喝声更多是在安抚和安排守夜。火把的光芒不再胡乱晃动，而是相对稳定地聚集在村口、牲口棚等几个关键位置。

老村长张大山带着人匆匆而来，又带着满心震撼与探究匆匆而去。灶房里只剩下满地狼藉，昏黄油灯下两张糊满烟灰、惊魂未定的脸，以及……那堆在灶膛里渐渐冷却、却散发着决定性气味的“猪不吃”草灰。

“铁根哥……” 秦秀莲的声音还带着劫后余生的颤抖，她蹲在地上，徒劳地想收拾那摔碎的粗陶碗和泼洒的米汤，手指却控制不住地发抖，“刚才……刚才那东西……到底是什么？眼睛……好可怕……”

“管它是什么，” 陈铁根睁开眼，声音有些沙哑，却透着一种异乎寻常的平静，“反正是怕‘猪不吃’烟的玩意儿。秀莲妹子，你这回可真是立了大功，救了咱俩的命。” 他刻意把功劳全安在秦秀莲头上，目光扫过门口，仿佛还能看到赵会计离去时那深藏贪婪的一瞥。

秦秀莲抬起头，脸上烟灰混着泪痕，像个花猫，但眼神却亮得惊人，带着一种发现新大陆般的震撼和茫然：“我……我就是急疯了……想起爹的笔记和盘阿婆的话……没想到……真有用？” 她看着灶膛里那堆灰烬，如同看着一堆点石成金的宝贝。

“有用！太有用了！” 陈铁根肯定道，挣扎着想起身，“这地方不能待了，烟太呛。你先去收拾收拾，我去院里透口气。”

秦秀莲赶紧扶他起来。两人互相搀扶着，踉踉跄跄走到小院里。清冷的夜风带着山野的寒气吹来，驱散了部分刺鼻的味道，也让人头脑清醒了不少。院门外，几个举着火把的汉子正警惕地来回巡视，看到他们出来，都投来敬畏和好奇的目光。

“秀莲丫头！没事吧？”

“刚才那动静……我的老天爷！真吓死个人！”

“听说……是你烧草把那畜生熏跑的？啥草这么神？”

问题像连珠炮般砸来。秦秀莲哪经历过这阵仗，顿时手足无措，小脸涨红，求助地看向陈铁根。

陈铁根适时地咳嗽两声，一脸“虚弱”地摆摆手：“各位叔伯兄弟，秀莲妹子吓坏了，让她缓缓。就是……就是她爹以前笔记里提过的一种驱虫避秽的土方子，叫‘猪不吃’，味儿冲得很，没想到歪打正着了！也多亏了张头儿指挥有方，大家伙儿守得紧，那畜生才没敢多待！” 他三言两语，把功劳分散开，既抬高了老村长和村民，又点明了“猪不吃”的名字和来源（秦父笔记），还暗示了其“土方子”、“歪打正着”的偶然性，给自己和秦秀莲留足了余地。

众人一听“猪不吃”，都露出恍然又惊奇的表情。

“猪不吃？就沟边那味儿冲死牛的野草？”

“秦老蔫还有这本事？笔记里记的？”

“歪打正着也是本事啊！秀莲丫头，你可是咱靠山屯的福星！”

敬畏和感激的目光更多投向了秦秀莲。秦秀莲被夸得不好意思，低着头，小声道：“是……是祖宗传下的法子……我也没想到……” 她顺着陈铁根的话，把来源推得更远，更模糊。

陈铁根暗中点头。这丫头，关键时刻不笨。

好不容易应付走了热情的村民，秦秀莲赶紧关上院门，背靠着门板，长长舒了口气，拍着胸口：“吓死我了……铁根哥，刚才多亏你……”

“没事，” 陈铁根靠着院里的老枣树，望着天边泛起的一丝鱼肚白，“这才刚开始。等着吧，天亮后，麻烦才真上门。”

**麻烦，果然踩着晨曦的第一缕微光，准时叩门。**