小主，

陈铁根“感激涕零”地接过柴刀，用袖子胡乱擦了擦上面的污血：“哎！谢谢雷同志！您真是大好人！”

雷刚没理会他的奉承，蹲下身，用开山刀快速剖开怪蛇的腹部。一股更加浓烈的腥臭和混乱气息弥漫开来。他在蛇腹内翻找了几下，眉头紧锁。没有内丹，只有一团纠缠扭曲、颜色暗沉、如同活物般微微蠕动的秽物组织，散发着令人作呕的气息。

“深渊侵蚀……” 雷刚低声自语，脸色凝重。他用刀尖将那团秽物挑起，甩到一边，又割下一小块相对完好的、带着灰色鳞片的蛇皮，用油布包好塞进怀里。然后，他拿出两张净火符，催动火焰，将怪蛇的尸体和那团秽物迅速焚烧净化。白色的净化火焰再次燃起，黑烟升腾。

做完这一切，雷刚站起身，环视了一下四周更加幽暗诡异的密林，沉声道：“此地能量异常，危险程度远超预估。凭我们两人，继续深入探查风险太大。撤！”

陈铁根心里松了口气，脸上却做出“不甘”又“庆幸”的复杂表情：“啊？这就撤了？郑主任交代的任务……”

“情况有变，安全第一。我会向郑主任说明。” 雷刚打断他，语气不容置疑。他深深看了一眼陈铁根，补充了一句：“回去后，管好你的嘴。刚才发生的事，不要对任何人提起，尤其是赵会计。”

陈铁根心里一动，面上却忙不迭地点头：“是是是！雷同志您放心！我懂！我懂！这说出去多吓人啊！肯定不说！打死也不说！” 他拍着胸脯保证，心里却在冷笑：这雷刚，看来也不完全是个莽夫，至少对赵扒皮起了疑心。

两人不再耽搁，由雷刚开路，陈铁根“心有余悸”地紧跟在后面，迅速沿着来路撤退。这一次，雷刚的步伐更快，警惕性提到了最高。陈铁根也收起了大部分“表演”，努力跟上，只是偶尔还会“不小心”被树根绊一下，提醒着雷刚身边还有个“拖油瓶”。

当他们终于走出密林，重新看到沟壑边缘的阳光时，打谷场那边的情况却让两人同时一愣。

只见郑国栋背着手，脸色铁青地站在沟壑边，方文博捧着罗盘站在他身后，脸色苍白，额头全是冷汗。赵会计和老村长张大山也在。而最引人注目的是，秦秀莲竟然也站在那里，她挎着那个熟悉的草药篮子，俏脸紧绷，眼神里充满了担忧和倔强。

看到陈铁根和雷刚安全出来，秦秀莲明显松了一口气，但看到雷刚身上被撕裂的军装和沾染的污血，以及陈铁根那一身狼狈的泥污，心又提了起来。

“雷刚！怎么回事？” 郑国栋看到雷刚的状态，眉头拧成了疙瘩，语气严厉。他身后的方文博更是紧张地盯着雷刚。

雷刚走到郑国栋面前，敬了个标准的军礼（虽然没领章帽徽），声音沉稳：“报告主任！后山深处能量异常活跃，遭遇未知异变毒蛇袭击！防御力极强，攻击性猛烈，疑似受到深度‘深渊侵蚀’！经初步探查，环境极端危险，超出丙上级评估！为避免无谓损失，我决定中止任务，先行撤回！这是样本！” 他掏出那块用油布包裹的蛇鳞皮，双手递给郑国栋。

郑国栋接过油布包，打开看了一眼那灰绿色、带着金属光泽的鳞片，脸色更加难看。他身后的方文博立刻用罗盘对准鳞片。

嗡！

罗盘银针再次疯狂旋转！代表“深渊侵蚀”的黑色晶石爆发出刺目的光芒！

“主任！样本侵蚀读数……极高！远超沟壑尸体！” 方文博的声音带着哭腔。

郑国栋深吸一口气，猛地合上油布包，眼神锐利地扫过雷刚和陈铁根：“你们俩没事？”

“报告！皮外伤！陈铁根同志……受惊不小。” 雷刚言简意赅。

“没……没事！多亏雷同志保护！” 陈铁根赶紧缩着脖子补充，一副“劫后余生”的怂样。

郑国栋的目光在陈铁根那张糊满泥巴的脸上停留了一瞬，又看向雷刚，最终落在秦秀莲身上，带着一丝审视：“秦秀莲同志，你不在卫生所待着，跑这里来做什么？”

秦秀莲挺直了腰板，虽然面对郑国栋的官威有些紧张，但声音清晰：“报告郑主任！王癞子的伤口感染恶化，我父亲留下的药效果有限。我想着后山可能还有那种‘猪不吃’草，它的药性对祛除那种污秽之气或许有效，所以……所以想过来看看能不能再采一些！正好看到你们都在这里……” 她说着，悄悄将篮子往身后藏了藏。

郑国栋眉头紧锁，显然对这个解释并不完全满意，但此刻有更重要的事。他转向雷刚，语气带着一丝烦躁和凝重：“情况比预想的更糟！刚才接到公社转来的急电！附近几个公社都上报了类似‘异常生物’袭扰事件！范围在扩大！县里‘异处办’要求我们立刻携带所有样本和初步勘察报告，返回公社开会！这里……暂时封锁！”

他看了一眼沟壑里残留的妖兽焦骸，又看了看手中装着蛇鳞的油布包，最后目光扫过眼前这片贫瘠而危机四伏的土地，沉声道：“赵有财同志！”

小主，

“在！郑主任您吩咐！” 赵会计立刻挺直腰板。

“由你负责，组织民兵，将后山通往沟壑这一片区域暂时封锁！没有命令，任何人不得靠近！” 郑国栋命令道。

“是！保证完成任务！” 赵会计眼中闪过一丝不易察觉的精光，大声应诺。封锁？这权力……来得正是时候！

“雷刚，方文博，收拾东西，立刻上车！我们回公社！” 郑国栋雷厉风行。

“是！” 雷刚和方文博立刻行动。

郑国栋又看了一眼陈铁根和秦秀莲，语气稍微缓和，但依旧带着命令的口吻：“陈铁根同志，秦秀莲同志，你们提供的信息很重要。关于‘猪不吃’草和你们掌握的其他情况，后续可能还需要你们配合调查。这段时间，待在村里，不要乱跑，更不要靠近封锁区！明白吗？”

“明白！明白！” 陈铁根点头如捣蒜。

秦秀莲也低声应道：“是，郑主任。”

很快，解放卡车的引擎再次轰鸣起来。郑国栋端着重新续上热水的搪瓷缸，第一个钻进了驾驶室。方文博抱着罗盘，小心翼翼上了车斗。雷刚最后看了一眼陈铁根，目光在他手中的破柴刀上停留了一瞬，没说什么，利落地翻身上车。

卡车卷起黄尘，轰鸣着驶离了靠山屯，留下打谷场上一片死寂和面面相觑的村民。

封锁？

异常事件范围扩大？

县里介入？

陈铁根看着卡车消失的方向，又瞥了一眼正挺着肚子、趾高气扬地吆喝着几个民兵去砍树枝做路障的赵会计，最后目光落在身边秦秀莲那装满草药的篮子上。

他脸上那“劫后余生”的怂样渐渐敛去，随手抹了把脸上的泥巴，露出下面黝黑却线条清晰的下巴。他掂了掂手里那把沾着蛇血的破柴刀，刀锋在阳光下，那斑驳的锈迹下，似乎有极淡的、难以察觉的暗芒一闪而逝。

他咧开嘴，露出一口白牙，对着秦秀莲，也像是自言自语，声音带着一种玩味的慵懒：

“呵，风满屯？这才哪到哪啊……山雨，怕是真要来了。”