但炼气二层对炼气六层，无异于以卵击石。他需要更快地提升实力。

修炼需要大量气血，光靠打坐吸收天地间稀薄的煞气，进展太慢。他将目光投向了镇上的屠宰场和……义庄。

屠宰场每日宰杀牲畜，血气浓郁。夜深人静时，厉寒会悄悄潜入，躲在阴影里，运转魔功，贪婪地吸收着那些逸散的血气能量，虽然驳杂，但胜在量多。他的修为缓慢而坚定地向着炼气三层迈进。

他还去过一次义庄。那里的死气对他修炼的魔功亦有裨益，但阴冷死气入体的感觉更加难受，且容易引来一些不干净的东西的窥伺，他只去了一次便暂时放弃。

在这个过程中，他对《血煞炼魔经》中那些关于“炼尸”、“御鬼”的残缺口诀，有了更直观的理解。他甚至开始下意识地观摩屠夫分解牲畜的手法，思考如何更有效率地利用“材料”。

一次，他在屠宰场外吸收血气时，被屠宰场的王屠户撞见。那是个满脸横肉，却眼神浑浊的中年汉子。他看到厉寒衣衫褴褛、面黄肌瘦的样子（实则是修炼魔功导致的阴煞之气外显），以为是饿极了想来偷肉吃的流浪儿，非但没有驱赶，反而叹了口气，从案板上切下一小块卖剩的碎肉扔给他。

“拿去吃吧，小子，别在这儿晃悠，晦气。”

厉寒愣了一下，接过那块带着腥味的肉。他看着王屠户转身离开的背影，那双常年被血污浸泡、布满老茧的手，心中泛起一丝极其陌生的波澜。

但这丝波澜很快就被冰冷的现实压下。几天后，他看到王屠户因为交不出衙门额外加征的“血税”，被税吏和镇霸当街殴打，摊子被砸得稀烂，最后只能跪在地上磕头求饶。

厉寒藏在围观的人群里，冷冷地看着。

看吧，这就是善良的代价。在这个世界上，要么吃人，要么被吃。

他握紧了怀中那枚冰冷的玉简，转身离开。