刘昊一怔：“这……昊不知。”

“水。”戏志才吐出两个字，“大量人口骤聚，污物处理不当，必污染水源。你只隔离病患，不查水源，乃是治标不治本。立刻派人勘察全城水源，尤其是水井、河流上游，发现污秽之处，立刻清理消毒，另辟洁净水源。此为一。”

刘昊恍然大悟，冷汗差点下来：“先生所言极是！昊疏忽了！”

“其二，”戏志才继续道，“鲜卑南下，其势难挡。然其部族联合，并非铁板一块。可分而化之。你可遣一能言善辩之心腹，携带重金，秘密北上，结交其中较弱小或与强势首领有怨之部落，许以互市、盐铁之利，使其内部分裂，或至少令其犹豫观望，延缓其南下步伐。”

“其三，州牧猜忌，袁曹虎视。你既已‘高筑墙’，便需‘广积粮’以示无害。可主动上书州牧，言明并北瘟疫、胡患之严峻，恳请州牧支援粮草医药，‘以安边陲，固汉土’。此举，一来可试探州牧态度，二来若其应允，可得实利，三来若其拒绝，亦可彰显其不顾边民死活，日后你若自行其是，道义上便站得住脚。”

三条对策，条理清晰，思虑深远，兼顾内外，虚实相间，听得刘昊目眩神迷，心中只有一个念头：大才！此真乃国士之才！

“先生大才！昊茅塞顿开！”刘昊激动不已，再次深深一揖，“并北军民性命，皆系于先生之谋！恳请先生出山，助我一臂之力！昊愿以师礼相待！”

戏志才看着刘昊激动的样子，沉默了很久。茅屋内只剩下油灯噼啪的微弱声响。熊山和侯吉在门口大气都不敢出。

终于，戏志才轻轻叹了口气，声音依旧沙哑，却少了几分疏离，多了几分沧桑：“我戏志才，身负残疾，形同废人，空有满腹韬略，却无人肯用。袁绍嫌我体弱，曹操疑我心傲……唯有奉孝，知我信我。今日将军不以鄙陋相弃，坦诚相待，志才……岂能无动于衷？”

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他挣扎着，想要站起身行礼。刘昊连忙上前扶住。

“主公，”戏志才改变了称呼，目光变得坚定，“若主公不弃，戏志才愿效犬马之劳！只是我这腿脚……”

“先生何出此言！”刘昊大喜过望，紧紧握住他的手，“我得先生，如高祖得子房！莫说腿脚不便，便是先生需昊背负前行，昊亦心甘情愿！”

当下，刘昊立刻让侯吉拿出早已准备好的贵重礼物（主要是书籍、帛布和药材），又让熊山小心搀扶戏志才，即刻下山准备返回驿馆。

戏志才看着刘昊这般急切和重视，枯瘦的脸上终于露出一丝真切的笑容。

一行人回到阳翟城内驿馆，刘昊亲自为戏志才安排最好的房间，调用随行医官为其诊治调理，关怀备至。

安顿好戏志才后，刘昊心中大石落下一半，但对郭嘉的承诺仍念念不忘。他正思索该如何再去邀请郭嘉，却听驿馆楼下传来一阵喧哗声，夹杂着熊山的大嗓门和一个熟悉的、带着几分醉意的清朗笑声。

刘昊心中一动，快步下楼。