非人力所能及之物？郭嘉的眉头微微蹙起。这描述，可远超一般机关秘术的范畴了。

“另外，”信使补充道，“主公特意嘱咐，河东战事，全权委托先生处置，若有机会，当予曹军重创，但……亦需谨慎，避免过度激怒曹操，引发全面大战。”

郭嘉微微颔首。刘昊的考虑是周全的。并州需要时间消化战果，恢复元气，不宜同时与曹、袁两家不死不休。

他看着谷中渐渐减弱的火势（可燃物已快烧尽）和零星顽抗、试图突围的曹军，下令道：“令李堪，率步卒清扫战场，降者不杀，负隅顽抗者，格杀勿论。令熊山，率骑兵追击曹仁残部，将其彻底逐出河东即可，不必穷追至黄河以南。”

“诺！”

——

这场大火，几乎焚尽了曹仁带来的大半虎豹骑精锐。当曹仁在牛金等残部拼死护卫下，狼狈不堪地逃回黄河南岸时，清点人数，八千铁骑，仅剩不足千人，且个个带伤，衣甲破碎，神情惶惧如丧家之犬。

消息传回许都，曹操震怒之余，亦是心惊。他没想到郭嘉如此狠绝，更没想到并州军在如此劣势下还能打出如此惊人的反击。

“好一个郭奉孝……好一个火焚盘蛇谷……”曹操的声音冰冷，蕴含着风暴，“此仇，吾必报之！”

然而，现实却让他不得不暂时压下这口恶气。并州展现出的顽强超乎预期，西凉因曹军偏师覆灭而彻底乱套，与马腾关系恶化，荆州、江东又因玉玺谣言而暗流涌动……他发现自己竟有些四面掣肘。

“传令，让曹仁残部退回河内休整。另……遣使携带重礼，前往西凉……去见马腾。”曹操阴沉着脸，做出了艰难的决定。他需要先稳住西凉，哪怕暂时放下身段。

——

太原城。

侯吉捧着最新统计的账册，脸上又是肉疼又是兴奋，表情十分扭曲：“戏先生！盘蛇谷大捷！缴获曹军完好战马三百余匹，兵甲器仗无数！可惜啊可惜，大部分都烧坏了……不然能卖多少钱啊！不过光是这些，也算回了一大口血了！就是这抚恤金、赏金……唉，又是一大笔开销……咱们的‘特别税’还得加紧收啊！”

戏志才没理会他的唠叨，只是看着南方，轻轻咳嗽着：“奉孝……该回来了吧。主公，也要回来了……”

他手中，摩挲着那块从墨家女身上取下的、非金非铁、刻着奇异花纹的黑色令牌，眼神深邃。

而远在并州西北，一支风尘仆仆却旌旗严整的队伍，正护卫着几辆马车，向着太原方向疾行。刘昊骑在马上，目光沉静，眺望着太原城的方向，手中紧握着一卷刚从西凉带来的、材质古怪的古老皮卷。

皮卷的角落，绘着一个模糊的图案：那是一座掩埋在沙海之下的神殿入口，而神殿的轮廓，竟与那黑色令牌上的花纹，有着惊人的相似之处……