魏公刘昊的统治根基，在一片喧嚣、阻力与成效中，一点点变得坚实。

这一日，刘昊正在批阅各地推行新政的汇报，郭嘉与戏志才联袂求见。两人的脸色都显得有些异常。

“主公，”郭嘉率先开口，语气凝重，“新政推行虽初见成效，然各地豪强怨气日积，恐非长久之计。近日太原城内，已有不少流言蜚语，暗指主公……苛待士人，与民争利。”

戏志才补充道：“且根据影卫密报，许都曹操、邺城袁绍，皆派了大量细作潜入我境，四处散播谣言，煽动不满，甚至……可能与一些心怀怨怼的豪强有所接触。”

刘昊放下笔，目光冰冷：“看来，有人见不得我们安稳。新政触及利益，必有反弹，此乃常情。然若勾结外敌，祸乱内部，便是自寻死路。”

他沉吟片刻，道：“传令，加大‘招贤馆’力度，对于确有才学之士，无论出身，皆予厚待，广开言路。同时，令影卫和内卫（新设的监察机构）加紧巡查，但有散布谣言、勾结外敌者，一经查实，立斩不赦！并公之于众！”

“是！”

就在此时，又一名信使匆匆而入，带来的却不是内部情报，而是来自遥远西域的前方探报。

“禀魏公！庞德将军遣死士送回消息！‘沙狐’与于阗军队已找到神殿入口，但损失惨重，似乎触动了什么极其可怕的机关，死伤无数！他们……他们暂时封锁了入口，正在四处抓捕本地向导和学者，似乎……需要特定的‘钥匙’或方法才能进入！”

信使顿了顿，声音带着一丝恐惧：“庞将军还说……据逃出来的牧民说，那神殿深处，曾传出……非人般的咆哮和……地动山摇般的震动！”

密室内的空气瞬间凝固。

钥匙？非人的咆哮？地动山摇？

所有的线索，似乎都指向了那块黑色的令牌，和墨家女呓语中的“雷音”、“地火”。

刘昊缓缓站起身，走到窗边，望着西方天际。

新政初行，内忧外患渐起。

而遥远的西域，那神秘的沙海之下，隐藏的真相似乎远超想象，危险，却也蕴含着巨大的机遇。

他沉默良久，缓缓开口：

“看来，我们派往西域的人，不能再只是‘探查’了。”