对于大多数来自中原的士兵来说，这是完全陌生的环境。白天酷热，夜晚严寒，缺水是最大的挑战。张辽严格执行着刘昊“爱惜兵力”的指示，派出大量斥候前出寻找水源，合理安排行军时间，并让军中医官准备了大量防治水土不服和热毒的药物。

这一日，队伍行进在一片巨大的雅丹地貌群中，四周是千奇百怪的风蚀土丘，如同迷宫一般。天色渐晚，张辽下令在一处背风的巨大土丘后扎营。

营地刚立好，派往西南方向探查的一队斥候便疾驰而回，带队的队正脸色凝重，下马便报：“将军！前方三十里，发现一个刚被摧毁不久的小型商队营地！货物被劫掠一空，人员……全部遇难，死状极惨，像是……被什么东西吸干了血肉！”

张辽心中一凛，立刻带人亲自前往查看。现场惨不忍睹，十几具干尸以各种惊恐的姿态倒伏在地，帐篷被撕扯得粉碎。更令人不安的是，在营地中央，发现了一些杂乱的、非人非兽的巨大脚印，以及几片破碎的、刻着蛇形纹路的黑色布料——与之前情报中“沙狐”部下所持令牌的纹路一致！

“是‘沙狐’的人干的？”副将问道。

张辽蹲下身，仔细观察着那些脚印和周围打斗的痕迹，眉头紧锁：“不全是。你看这些脚印，还有货物被撕咬的痕迹……不像是人为。倒像是……某种被驱使的怪物。” 他想起了陛下透露的关于“墟”能操控非人存在的信息。

“看来，我们已经进入‘墟’的活动范围了。”张辽站起身，目光锐利地扫视着四周荒凉诡异的土林，“传令下去，今夜营地加倍警戒，明哨暗哨放出五里！所有将士，刀不离手，马不卸鞍！”

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夜幕降临，戈壁滩的寒风如同刀子般刮过。先锋军的营地篝火点点，映照着士兵们警惕的面容。除了风声和战马偶尔的嘶鸣，四周死寂得可怕。那种无形的压力，让久经沙场的老兵也感到心头沉甸甸的。

张辽没有休息，亲自巡视营地。他看到士兵们虽然疲惫，但士气依旧高昂，只是眼神中多了几分对未知环境的警惕。这是好事。

回到中军大帐，他摊开地图，根据斥候回报和今日的发现，重新标注路线和危险区域。“沙狐”的势力显然已经渗透到玉门关以内，而且行事越发猖獗。这意味着，通往西域的道路，比预想的更加凶险。

他写下军报，将今日所见详细记录，准备明日派出快马送回邺城。同时，他也调整了后续的行军计划，决定更加谨慎，避开一些容易设伏的险要地段，宁愿多绕些路，也要保证部队的安全。

“将军，早些歇息吧，明日还要赶路。”亲卫端来热水和干粮。