咸阳宫深处的紫宸殿内，烛火摇曳，映得秦始皇嬴政的面容一半在明、一半在暗。案几上堆积如山的竹简早已铺开，最顶端的那卷用朱砂标注着“术士密报”四字，墨迹淋漓，仿佛带着几分不祥的诡异。嬴政的手指骨节分明，轻轻叩击着冰凉的乌木桌面，发出沉闷的声响，与殿外隐约传来的更漏声交织，平添了几分凝重。密报中反复提及的“时空裂隙”四字，如同一根无形的针，深深扎在他的心头——那是数月前钦天监夜观天象时发现的异象，天幕西北隅出现一道细微的裂痕，每逢月圆之夜便会隐隐散发黑气，术士们推演后断言，此裂隙若不尽快封印，不出三年，天地秩序便会紊乱，大秦的基业恐将毁于一旦，而唯一的解法，便是找到拥有特殊血脉之人。
嬴政的目光缓缓扫过竹简上的字句，脑海中飞速掠过朝中百官、宗室子弟，甚至是后宫嫔妃的身影，却始终没有一个人能让他觉得与这“特殊血脉”有所关联。直到芈玉的面容清晰地浮现，他的手指叩击桌面的动作陡然一停。这个自楚国而来的女子，自入宫封为芈夫人后，便从未像其他妃嫔那般争宠献媚，反倒时常能在他处理朝政疲惫时，提出几句切中要害的见解，那份通透与聪慧，绝非寻常闺阁女子所能拥有。
一、血样暗取
夜深人静，万籁俱寂，唯有宫墙上的巡夜侍卫脚步声偶尔传来，沉闷而规律。嬴政屏退了殿内所有宫人，只留下最信任的内官赵高。赵高躬身立于阶下，头颅垂得极低，连呼吸都刻意放轻，不敢惊扰这位帝王的思绪。“赵高，”嬴政的声音低沉而威严，不带一丝波澜，“去芈夫人宫中，取她一滴指尖血来，切记，不可惊动任何人。”
赵高心中一惊，瞳孔微微收缩，却不敢有丝毫迟疑，立刻应声：“奴才遵旨。”他深知陛下的性子，此事既然吩咐下来，便容不得半分差错。转身退出紫宸殿时，赵高悄悄握紧了袖中的银针和玉瓶——那玉瓶是用上等羊脂白玉雕琢而成，小巧玲珑，瓶口仅容指尖穿过，正是为了盛放血样特意准备的。
此时的芈玉寝宫“楚韵轩”内，烛火早已熄灭，唯有窗棂外透进的淡淡月光，勾勒出床榻上女子恬静的睡颜。芈玉侧身躺着，长发松散地铺在枕上，眉宇间带着一丝穿越千年的疏离与淡然。她并非这个时代的人，三个月前，一场意外的考古事故让她从二十一世纪的历史系研究生，魂穿到了这位刚入宫不久的楚国宗室女子身上。这段时日，她凭借着对秦朝历史的了解，小心翼翼地在后宫中周旋，却从未想过，自己会被秦始皇这般记挂在心上，甚至是带着这样的目的。
赵高的身影如同鬼魅般潜入殿内，脚下踩着特制的软底靴，没有发出半点声响。他屏住呼吸，一步步靠近床榻，目光紧紧锁定芈玉露在锦被外的手腕。那手腕纤细白皙，肌肤莹润如玉，在月光下泛着淡淡的光泽。赵高心中默念着“得罪”，飞快地掏出银针，对准芈玉的指尖轻轻一刺——动作快如闪电，力道拿捏得恰到好处，既足以刺破皮肤渗出鲜血，又不会让沉睡中的人立刻惊醒。
殷红的血珠顺着指尖缓缓渗出，赵高立刻将玉瓶凑上前，小心翼翼地接住。不过三滴，他便迅速收回玉瓶，塞回袖中，随后如来时一般，悄无声息地退出了楚韵轩。直到他的身影消失在宫道尽头，床榻上的芈玉才缓缓睁开了眼睛，眼中没有丝毫睡意，只有深深的疑惑。方才指尖那一丝微不可察的刺痛，她并非没有察觉，只是多年的警惕让她选择了装睡。是谁？深夜潜入她的寝宫，只为取一滴血？答案几乎呼之欲出，除了那位手握天下权柄的帝王，无人有这般能耐和动机。芈玉轻轻摩挲着指尖的针孔，心中泛起阵阵波澜，嬴政究竟想做什么？
二、陨石异象
赵高捧着玉瓶，一路疾行，不敢有片刻耽搁，径直奔向咸阳宫最深处的隐秘密室。这座密室位于紫宸殿地下三丈之处，由巨石砌成，入口隐蔽在一幅巨大的《大秦疆域图》之后，除了嬴政本人，唯有赵高和少数几位心腹侍卫知晓其存在。
推开沉重的石门，一股带着泥土腥气的凉意扑面而来。密室四周的墙壁上镶嵌着数十颗拳头大小的夜明珠，散发着幽冷而柔和的光芒，将室内的景象清晰地映照出来。角落里堆放着不少奇珍异宝，有雕刻着龙凤纹路的青铜器，有晶莹剔透的玉石摆件，还有一些来自西域的珍稀贡品，但这些在嬴政眼中，都不及石台上摆放的那块陨石碎片耀眼。
这块陨石碎片约莫巴掌大小，呈不规则的菱形，表面坑坑洼洼，颜色是深邃的墨黑，却又隐隐透着一丝暗红，仿佛藏着无尽的秘密。它是半年前，骊山脚下发生异常天象后，嬴政命人连夜搜寻所得。当时天空中划过一道耀眼的红光，紧接着便是一声巨响，陨石坠落在骊山深处，方圆十里的草木皆枯，鸟兽尽亡，唯有这块碎片保留着最浓郁的神秘气息。自它被带回咸阳宫，便被安置在这座密室中，日夜散发着微弱却不容忽视的力量波动，连宫中最敏锐的术士都断言，此石与天地异象息息相关，绝非凡物。
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嬴政早已在石台前等候，见赵高进来，立刻伸手：“拿来。”他的声音中带着一丝难以掩饰的急切，平日里的沉稳威严褪去了几分，多了些许对未知的期待。赵高不敢怠慢，连忙将玉瓶奉上。嬴政接过玉瓶，指尖微微用力，瓶身的冰凉触感透过肌肤传来，让他纷乱的心绪稍稍平复了几分。
他深吸一口气，走到石台前，缓缓拧开玉瓶的塞子。一股淡淡的馨香随着瓶口开启飘散而出，那是芈玉平日里惯用的兰草香，清冽而雅致，与这密室的阴冷气息格格不入。嬴政凝视着瓶中那三滴殷红的血珠，眼神复杂，随后缓缓倾斜玉瓶，将血样一滴一滴地倾倒在陨石碎片上。
三、血脉印证
第一滴血落在陨石碎片上时，没有任何动静，仿佛只是滴入了一块普通的石头。嬴政的眉头微微蹙起，心中掠过一丝不安。赵高站在一旁，大气不敢出，目光紧紧盯着陨石，手心已然冒出了冷汗。
就在此时，第二滴血落下，紧接着是第三滴。三滴鲜血汇聚在陨石表面，如同被无形的力量牵引着，缓缓蔓延开来，顺着陨石的纹路流淌。刹那间，原本沉寂的陨石碎片像是被唤醒的巨兽，陡然发出一道柔和的淡金色光芒。光芒起初微弱，如同烛火，随后迅速攀升，越来越亮，越来越盛，短短数息之间，便将整个密室映照得如同白昼。
那金色光芒中，隐隐交织着一丝暗红的纹路，与芈玉的血珠相互交融，仿佛在进行着某种神秘的共鸣。陨石碎片散发的力量波动也陡然增强，一股温和却磅礴的气息扩散开来，拂过嬴政的面颊，让他不由得心神一震，体内的气血都随之涌动起来。
“果然……果然是她！”嬴政的眼中闪过一丝难以抑制的震惊与兴奋，他向前迈出一步，紧紧盯着眼前的异象，双手微微握紧。这陨石碎片自入宫以来，从未有过这般剧烈的反应，即便是他亲自以指尖血试探，也不过是让它发出微弱的白光，而芈玉的血，竟能引发如此异象，足以证明她的血脉绝非寻常。
他的脑海中不由自主地回想起与芈玉相处的点点滴滴。初次相见时，她在宫宴上面对自己的诘问，从容不迫，引经据典，言辞间既有女子的温婉，又有男子的果决；处理后宫事务时，她不偏不倚，以理服人，短短数月便将混乱的楚韵轩打理得井井有条，甚至连一向挑剔的太后都对她赞不绝口；谈及朝政时，她对农耕、水利的见解，竟与李斯、王翦等重臣不谋而合，甚至提出过几条连他都未曾想到的良策。
这样的女子，若是能立为皇后，坐镇后宫，辅佐自己打理朝政，定能成为自己的左膀右臂。更重要的是，她的血脉是封印时空裂隙的关键，有她在身边，或许便能解开那天地异象的谜团，守护大秦的江山社稷。嬴政的心中，已然生出了立芈玉为后的念头，这念头如同破土的嫩芽，迅速蔓延开来。
四、利弊权衡
然而，这份兴奋并未持续太久，一丝疑虑便如同冷水般浇灭了嬴政心中的热焰。他缓缓后退一步，目光中的光芒渐渐收敛，重新恢复了往日的沉稳与威严。芈玉是楚国人，这一点，始终是他心中无法忽视的芥蒂。
楚国虽已被大秦铁骑踏平，纳入版图，但六国旧部的残余势力并未彻底消亡。那些潜藏在暗处的贵族、谋士，无时无刻不在密谋着复辟，试图颠覆大秦的统治。芈玉身为楚国宗室女子，即便她入宫时楚国已灭，也难保她与那些旧部没有牵连。若是她心怀故国，利用自己对她的信任、对她血脉的依赖，暗中勾结旧部，图谋不轨，那后果不堪设想。
立后之事，关乎国本，绝非儿戏。历代帝王立后，无不考虑其家世背景、宗族势力，既要能辅佐君王，又要能稳定后宫，更不能对皇权构成威胁。芈玉的血脉特殊，这是她的优势，却也可能成为她的软肋——六国旧部若是知晓此事，定然会想方设法拉拢她，甚至胁迫她，让她成为复辟的棋子。
嬴政在密室中来回踱步，夜明珠的光芒映着他略显烦躁的身影。他的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，脑海中不断权衡着利弊。立芈玉为后，固然能借助她的血脉解决时空裂隙的危机，也能得到一位聪慧过人的贤内助，但风险同样巨大，一旦芈玉有异心，大秦的根基便可能因此动摇。不立她为后，又该如何利用她的血脉？强行将她禁锢起来，提取血脉之力？这恐怕会适得其反，激起她的反抗，甚至可能让那神秘的血脉之力彻底消散。
术士们早已言明，血脉之力的觉醒，需得血脉持有者心甘情愿，若是心存抵触，力量便会隐匿，甚至反噬。嬴政深知这一点，所以他不敢贸然行事。他需要的，是一个既能利用芈玉血脉，又能确保她绝对忠诚的办法。
五、暗中监视
思索良久，烛火已然燃尽了大半，殿外的天色渐渐泛起了鱼肚白。嬴政停下脚步，目光变得坚定起来。立后之事，暂且搁置，但芈玉的血脉关乎天下安危，绝不能有任何闪失，他必须对她进行更深入的观察和试探，直到确认她的忠诚无可动摇。
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“来人。”嬴政的声音恢复了往日的威严，带着不容置疑的命令口吻。密室的石门应声而开，两名身着玄色劲装、面容冷峻的侍卫躬身而入，正是他最信任的贴身侍卫统领蒙武麾下的精锐。
“朕命你们二人，即刻前往楚韵轩附近潜伏，密切监视芈夫人的一举一动。”嬴政的目光扫过两名侍卫，语气凝重，“她与何人接触、所言所语、甚至是饮食起居的细微变化，都要一一记录在案，每日子时向朕禀报，不得有丝毫遗漏，更不许打草惊蛇。”
“末将遵旨！”两名侍卫齐声应道，声音洪亮却不张扬，随后躬身退下，身影迅速消失在晨曦微露的宫道中。
赵高站在一旁，见嬴政吩咐完毕，小心翼翼地问道：“陛下，那陨石碎片……”
“暂且封存此处，每日派人查看其气息变化。”嬴政抬手打断了他的话，目光重新落回石台上。此时，陨石碎片上的光芒已然渐渐黯淡，只剩下淡淡的光晕萦绕，芈玉的血珠早已不见踪影，仿佛与陨石彻底融合在了一起。“另外，传令钦天监和术士们，加紧推演时空裂隙的封印之法，有任何进展，立刻禀报。”
“奴才遵旨。”赵高躬身领命，心中对芈玉的重视又多了几分。能让陛下如此费心，甚至动用贴身侍卫监视，这位芈夫人的分量，显然已经远超后宫其他妃嫔。
嬴政望着渐渐恢复平静的陨石碎片，心中暗暗发誓。大秦的天下，是他浴血奋战、历经数十年才平定的，绝不容许任何人和任何力量将其摧毁。时空裂隙的谜团也好，芈玉的血脉也罢，他都必须牢牢掌控在手中。至于芈玉，若是她真的对大秦、对自己忠心耿耿，那么皇后之位，自然会是她的；可若是她心怀异心，哪怕她的血脉再特殊，他也会毫不犹豫地将隐患彻底铲除。
六、楚韵轩的暗流
楚韵轩内，芈玉早已起身，正坐在梳妆台前，任由侍女晚晴为她梳理长发。她的目光落在铜镜中自己的面容上，眉头微蹙，指尖轻轻触碰着昨夜被刺破的那个指节，那里已经没有了痛感，只留下一个几乎看不见的细小针孔。
“夫人，您今日似乎有些心事？”晚晴察觉到她的异样，一边小心翼翼地将她的长发挽成发髻，一边轻声问道。晚晴是芈玉入宫时，从楚国带来的贴身侍女，忠心耿耿，也是她在这深宫之中唯一能信任的人。
芈玉收回目光，淡淡一笑，语气平静：“没什么，只是昨夜睡得不太安稳。”她没有将昨夜的异样告诉晚晴，一来是不想让她担心，二来，此事牵扯到秦始皇，太过凶险，知道的人越少越好。
她心中清楚，嬴政取她的血，定然是有特殊的目的。结合这段时间宫中关于“天象异常”的流言，以及嬴政对术士们的重用，她隐约能猜到，自己的血脉或许与那所谓的“时空裂隙”有关。作为一名穿越者，她深知自己的存在本身就是一个异数，或许正是这份来自未来的灵魂，让她的血脉产生了某种变异，才会被这个时代的人视为“特殊”。
“对了，晚晴，”芈玉忽然开口，语气随意，“最近宫中可有什么异常的动静？比如……侍卫调动，或者是术士们频繁出入紫宸殿？”
晚晴仔细回想了一下，点头道：“确实有。昨日夜里，我起夜时，看到有两名玄衣侍卫在楚韵轩外的拐角处徘徊，看装扮像是陛下的贴身侍卫。还有，这几日钦天监的人几乎天天都要去紫宸殿回话，每次都是神色匆匆的。”
芈玉的心中一沉，果然，嬴政不仅取了她的血，还派人监视她了。这说明，自己的血脉确实引起了他的重视，但同时，也让他对自己产生了疑虑。她不由得苦笑一声，在这深宫之中，聪慧是筹码，特殊是资本，却也可能是招致祸患的根源。
“知道了，”芈玉轻轻颔首，语气淡然，“以后若是再看到那些侍卫，不必惊慌，也不必特意关注，就当什么都没看见。”她明白，越是这个时候，越要沉得住气。嬴政既然只是监视而非直接发难，说明他对自己仍有试探之意，只要自己行事谨慎，不露出任何破绽，便能暂时保全自身，甚至找到应对之法。
晚晴虽然心中疑惑，却还是乖乖应道：“是，夫人。”
就在这时，宫门外传来太监尖细的声音：“陛下口谕，宣芈夫人前往紫宸殿议事。”
芈玉的瞳孔微微一缩，心中暗道来得真快。她刚刚整理好思绪，嬴政便派人来传召，显然，昨夜的血脉试探之后，他已经迫不及待地要对自己进行下一步的试探了。
“臣妾遵旨。”芈玉起身，整理了一下身上的宫装，目光变得坚定起来。她深吸一口气，迈步走出楚韵轩。阳光透过宫墙的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影，如同她此刻的心境，既有未知的凶险，也有破局的决心。她知道，这一次前往紫宸殿，将会是一场没有硝烟的博弈，而她的每一句话、每一个举动，都可能影响着自己未来的命运，甚至是整个大秦的走向。
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七、紫宸殿的博弈
紫宸殿内，嬴政早已端坐在龙椅上，案几上的竹简已然收起，取而代之的是一杯热气腾腾的浓茶。见芈玉走进殿内，他的目光缓缓落在她的身上，带着审视，却又刻意掩饰了几分，只化作淡淡的威严。
“臣妾参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”芈玉躬身行礼，动作标准，语气恭敬，没有丝毫多余的情绪。她低垂着头，目光落在地面上，不去与嬴政的视线直接对视，既表现出了妃嫔对帝王的敬畏，又巧妙地隐藏了自己的心思。
“平身吧。”嬴政的声音平淡，听不出喜怒，“赐座。”
一旁的太监立刻搬来一张锦凳，放在案几下方的左侧。芈玉谢恩后，缓缓坐下，身姿端正，双手放在膝上，依旧保持着谦卑的姿态。
殿内一时陷入沉默，只有香炉中散发的檀香缓缓弥漫。嬴政端起茶杯，轻轻抿了一口，目光却始终没有离开芈玉，似乎在观察她的反应。芈玉心中了然，嬴政这是在故意施压，想要让她先开口，露出破绽。
她耐心地等待着，神色平静，仿佛早已习惯了这样的沉默。许久，嬴政才缓缓开口，语气随意，仿佛只是闲聊：“近日宫中事务繁杂，芈夫人打理楚韵轩倒是井井有条，太后昨日还向朕夸赞你聪慧能干。”
“多谢陛下谬赞，多谢太后赏识。”芈玉微微躬身，语气依旧恭敬，“臣妾不过是尽己所能，打理好分内之事，不敢当‘聪慧能干’四字。况且，楚韵轩能有今日的安稳，全赖陛下的庇护和太后的体恤。”她的回答滴水不漏，既表达了感恩，又恪守了妃嫔的本分，没有丝毫张扬之意。
嬴政眼中闪过一丝不易察觉的赞许，却依旧没有放松警惕，话锋陡然一转，语气变得严肃了几分：“朕听闻，前日你宫中的侍女，与楚国旧部的家眷有过接触？”
此言一出，殿内的气氛瞬间变得凝重起来。芈玉的心头猛地一紧，她知道，真正的试探来了。她抬起头，目光坦然地迎上嬴政的视线，眼中没有丝毫慌乱，只有恰到好处的疑惑：“陛下所言，臣妾未曾知晓。臣妾宫中的侍女，平日里皆恪守宫规，不得随意出宫，更不敢与宫外之人私相往来。不知陛下是从何处听闻此事？臣妾也好彻查一番，肃清宫规。”
她的反应从容不迫，既没有否认，也没有辩解，而是主动提出彻查，反倒让嬴政的审视目光柔和了几分。嬴政心中暗道，这女子果然聪慧，知晓越是辩解，越是容易露出破绽，反倒不如坦然应对，以退为进。
“不过是宫中流言罢了，”嬴政淡淡开口，语气缓和了些许，“朕也知晓，你素来谨守本分，想来是有人故意散播谣言，扰乱人心。”他没有继续纠缠此事，而是话锋一转，谈及了朝政：“近日关中地区降雨稀少，农田干旱，李斯等人上书请求开凿新渠，引泾河水灌溉农田，你对此事有何看法？”
芈玉心中明白，嬴政这是在考验她的政治见解，也是在进一步观察她的立场。她沉吟片刻，缓缓说道：“开凿新渠，引水灌溉，固然能解当前干旱之困，惠及关中百姓，稳固大秦根基，是利国利民之举。但臣妾以为，此事需谨慎行事。一来，开凿新渠耗费巨大，需动用大量民力物力，若处置不当，恐会加重百姓负担，引发民怨；二来，泾河沿岸地形复杂，需派遣精通水利之人实地勘测，规划好渠道路线，避免破坏农田村落，引发地方动荡。”
她顿了顿，继续说道：“此外，可效仿李冰治水之法，集思广益，听取民间有经验的农夫、工匠的意见，既能保证水渠质量，又能让百姓感受到陛下的体恤，心甘情愿地参与其中。如此，方能事半功倍，既解干旱之危，又能彰显大秦仁政。”
嬴政静静地听着，眼中的赞许之色越来越浓。芈玉的见解，不仅切中要害，考虑周全，更难得的是，她始终站在大秦的立场上，兼顾百姓与朝堂，没有丝毫偏袒楚国的痕迹。这让他心中的疑虑，稍稍减轻了几分。
“你说得有道理。”嬴政点头认可，语气中带着一丝欣赏，“此事朕会交由李斯等人，按你所言，谨慎规划实施。”
八、暗流涌动的试探
紫宸殿的议事看似平和落幕，实则暗藏锋芒。芈玉离开时，后背已悄然渗出一层薄汗，这场无声的博弈，远比她想象中更加凶险。嬴政的心思深沉难测，每一句话、每一个眼神，都带着试探之意，稍有不慎，便可能万劫不复。
回到楚韵轩，晚晴立刻迎了上来，满脸担忧地问道：“夫人，陛下召您去紫宸殿，可是出了什么事？”
芈玉摆摆手，示意她不必担心，走到内殿坐下，端起侍女奉上的凉茶一饮而尽，才缓缓说道：“陛下只是询问了一些宫中事务和朝政之事，并无大碍。不过，我们日后行事，需更加谨慎才行。”
她将嬴政提及的“侍女与楚国旧部接触”的流言之事告知晚晴，晚晴顿时脸色发白：“夫人，这绝对是污蔑！咱们宫中的人，从来没有与宫外之人有过接触，定是有人故意陷害！”
小主，
“我知道是陷害，”芈玉淡淡开口，眼神变得锐利起来，“这宫里，从来都不缺搬弄是非、暗中使绊子之人。有人见陛下近来对我多有关注，便心生嫉妒，想要借此机会打压我，甚至挑起陛下对我的疑心。”
她顿了顿，继续说道：“你立刻去彻查一下，近日宫中是否有侍女与外界接触，尤其是与楚国旧部相关的人。另外，留意一下其他妃嫔宫中的动静，看看是谁在暗中散播流言。记住，行事要隐秘，不可打草惊蛇。”
“是，夫人，奴婢这就去办。”晚晴立刻应声，转身快步离去。
芈玉坐在窗边，望着窗外庭院中的梧桐树，心中思绪万千。嬴政的试探绝不会就此停止，这次的流言只是开始，接下来，定然还会有更多的明枪暗箭。她不仅要应对嬴政的审视，还要提防后宫妃嫔的嫉妒与陷害，更要隐藏自己穿越者的身份，以及那所谓的“特殊血脉”的秘密。
与此同时，紫宸殿内，嬴政正听着贴身侍卫的禀报。“陛下，芈夫人回到楚韵轩后，便命侍女彻查宫中流言之事，并未有任何异常举动，也未曾与任何人私下接触。”
嬴政微微颔首，手指轻轻敲击着桌面：“继续监视，不可放松。”
“末将遵旨。”侍卫退下后，赵高小心翼翼地走上前来：“陛下，芈夫人今日在殿中的表现，倒是滴水不漏，看不出丝毫破绽。”
“越是如此，越要小心。”嬴政的目光深邃，“楚国旧部心思诡谲，若是真的拉拢了芈玉，以她的聪慧，定然不会轻易露出马脚。朕要的，不是表面的顺从，而是绝对的忠诚。”
他沉吟片刻，吩咐道：“传朕旨意，三日后在御花园设宴，邀请后宫妃嫔及宗室子弟参加。届时，朕会让芈玉在众人面前展露才华，看看她的反应，也看看其他人的态度。”
赵高心中一动，立刻明白了嬴政的用意。这场宴会，名义上是宴请众人，实则是另一场试探。既可以试探芈玉在众人面前的应对能力和立场，也可以借此观察后宫及宗室对芈玉的态度，甚至可能引出暗中针对芈玉的人。
“奴才遵旨，这就去安排。”赵高躬身领命，退了下去。
嬴政望着窗外渐渐西斜的太阳，眼中闪过一丝坚定。他要通过这场宴会，进一步摸清芈玉的底细，也要让那些暗中作祟的人浮出水面。大秦的后宫，绝不能成为六国旧部兴风作浪的场所，而芈玉这颗关键的棋子，他必须牢牢掌控在手中。
九、御花园的暗流
三日后，御花园内繁花似锦，香气袭人。亭台楼阁之间，悬挂着五彩斑斓的宫灯，宫女太监们穿梭其间，奉上精致的点心和美酒，一派热闹祥和的景象。后宫妃嫔们身着华丽的宫装，头戴珠光宝气的首饰，三三两两地聚在一起，低声交谈着，目光却时不时地瞟向入口处，显然都在等待帝王的到来。
宗室子弟们则立于另一侧，大多身着朝服，神色恭敬，却也难掩心中的好奇。近来宫中关于芈夫人的流言四起，又听闻陛下对她颇为关注，众人都想借此机会，看看这位出身楚国的女子，究竟有何过人之处。
芈玉身着一袭淡紫色宫装，裙摆上绣着精致的兰草花纹，头戴一支白玉簪，妆容淡雅，气质温婉却又不失灵动。她安静地站在角落，与晚晴一同，既不主动与人攀谈，也不显得孤僻疏离，恰到好处地保持着距离。
“哟，这不是芈夫人吗？”一道略带讥讽的声音传来，只见华夫人身着艳红色宫装，扭动着腰肢走了过来。华夫人是秦国宗室之女，入宫较早，平日里颇为骄纵，素来不把出身楚国的芈玉放在眼里。
“华夫人安好。”芈玉微微颔首，语气平淡，没有丝毫波澜。
华夫人上下打量着她，嘴角勾起一抹嘲讽：“芈夫人倒是好兴致，这般热闹的宴会，竟然躲在角落里，难不成是怕见人？”
周围的妃嫔们闻言，纷纷看了过来，眼中带着几分看热闹的意味。晚晴气得脸色发白，想要开口反驳，却被芈玉用眼神制止了。
芈玉淡淡一笑，语气从容：“华夫人说笑了。臣妾素来不喜喧闹，此处清静，正适合欣赏园中景致。倒是华夫人，身着如此艳丽的宫装，想必是要在宴会上大放异彩，臣妾先行预祝华夫人得陛下赏识。”
她的话不卑不亢，既化解了华夫人的嘲讽，又不动声色地将话题引开，反倒让华夫人的脸色一阵青一阵白，显得有些尴尬。周围的妃嫔们见状，心中暗暗佩服芈玉的聪慧，知晓她并非易于之辈。
华夫人冷哼一声，想要再说些什么，却见远处传来太监的高声通报：“陛下驾到——”
众人立刻收敛神色，纷纷躬身行礼：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
嬴政身着玄色龙袍，腰束玉带，步履沉稳地走了过来，身后跟着赵高和几名贴身侍卫。他的目光缓缓扫过众人，最终落在了芈玉身上，停留了片刻，才淡淡开口：“平身吧。”
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“谢陛下。”众人起身，恭敬地侍立在两侧。
嬴政走到主位坐下，端起酒杯，环视众人：“今日设宴，一来是赏这满园春色，二来是与众位妃嫔、宗室子弟共叙情谊。诸位不必拘谨，尽兴即可。”
说罢，他举杯一饮而尽。众人纷纷效仿，宴会正式开始。丝竹之声响起，宫女们翩翩起舞，气氛渐渐热烈起来。
十、才华展露与暗中算计
宴会进行到一半，嬴政放下酒杯，目光落在芈玉身上，缓缓说道：“芈夫人出身楚国，楚地文风昌盛，想必你也精通诗词歌赋。今日满园春色，不如你为大家赋一首诗，助兴如何？”
此言一出，全场瞬间安静下来。众人的目光都集中在芈玉身上，有期待，有好奇，也有嫉妒和幸灾乐祸。华夫人更是嘴角上扬，眼中带着几分看好戏的意味，心想若是芈玉当场失态，或是诗作不佳，定能让她颜面扫地。
芈玉心中清楚，这又是嬴政的一次试探。她深吸一口气，缓步走出人群，躬身行礼：“臣妾遵旨。只是臣妾才疏学浅，所作之诗恐难登大雅之堂，还望陛下和诸位海涵。”
她抬头望向园中盛开的牡丹，目光流转，沉吟片刻，缓缓开口：“御苑春光盛，繁花次第开。金风拂玉露，紫气绕亭台。国泰民安日，龙腾寰宇来。千秋基业固，万载大秦裁。”
诗句朗朗上口，意境开阔，既描绘了御花园的春日美景，又暗含对大秦江山稳固、国泰民安的赞颂，字字句句都透着对大秦的忠心与祝福。
话音落下，全场一片寂静，随后便是阵阵赞叹之声。宗室子弟们纷纷点头，眼中带着认可；后宫妃嫔们虽有嫉妒，却也不得不承认，芈玉的才华确实出众。
嬴政的眼中闪过一丝满意之色，点头赞道：“好诗！意境深远，字字珠玑，不愧是楚地才女。赏！”
赵高立刻吩咐太监，将赏赐的玉如意和锦缎送到芈玉面前。芈玉谢恩接过，神色依旧平静，没有丝毫骄傲自满之意。
华夫人见芈玉出尽风头，心中妒火中烧，眼珠一转，忽然开口：“陛下，芈夫人不仅诗词出众，想必棋艺也定然不凡。臣妾听闻，楚国旧部中有一位棋艺高超之人，曾是芈夫人的师傅，不知芈夫人能否露一手，让我等开开眼界？”
她这话看似夸赞，实则暗藏陷阱。提及楚国旧部，便是在暗中提醒嬴政，芈玉与楚国旧部有着千丝万缕的联系，同时也是在试探芈玉，是否敢在众人面前展露棋艺，若是展露，便可能被冠上“勾结旧部”的嫌疑；若是不展露，便是失礼，也会让嬴政失望。
众人的目光再次聚焦在芈玉身上，空气中弥漫着一丝紧张的气息。晚晴紧紧攥着拳头，心中为芈玉捏了一把汗。
芈玉的神色依旧平静，她看向华夫人，淡淡一笑：“华夫人谬赞了。臣妾幼时确实学过几日棋艺，但不过是皮毛而已，算不上精通，更谈不上师从何人。况且，棋艺之道，讲究心境平和，今日宴会热闹，恐难发挥，若是扫了陛下和诸位的雅兴，反倒不美。”
她顿了顿，话锋一转，看向嬴政：“不过，若是陛下有兴致，臣妾愿意献丑，与陛下对弈一局。陛下棋艺高超，臣妾正好借此机会，向陛下请教。”
这一番话，既巧妙地避开了华夫人的陷阱，没有承认与楚国旧部的关联，又主动提出与嬴政对弈，既表达了对帝王的敬畏，又展现了自己的从容与智慧。
嬴政眼中闪过一丝赞赏，他自然听出了华夫人的算计，也看出了芈玉的应对之策。他笑着点头：“好！朕便陪你对弈一局，看看楚地才女的棋艺，究竟如何。”
十一、棋局中的较量
太监们很快便搬来了棋盘和棋子，黑白棋子分列两侧，摆放整齐。嬴政与芈玉相对而坐，众人纷纷围拢过来，屏息凝神地观看着，想要看看这场帝王与妃嫔的对弈，究竟会是怎样的结果。
嬴政执黑先行，落下第一子，位置中正平和，却隐隐透着一股掌控全局的气势。芈玉执白后行，棋子落下，看似随意，却精准地守住了关键位置，化解了黑子的潜在攻势。
两人你来我往，棋局渐渐铺开。嬴政的棋风凌厉霸道，步步紧逼，如同他统一天下的气魄，每一步都带着强烈的进攻性，想要牢牢掌控棋局的主动权。而芈玉的棋风则沉稳内敛，看似防守，实则暗藏玄机，每一步都考虑周全，既守住了自己的地盘，又在暗中寻找着反击的机会。
棋盘上，黑白棋子交错纵横，局势变幻莫测。时而黑子猛攻，白子从容化解；时而白子反击，黑子沉稳应对。围观的众人看得目不转睛，心中暗暗惊叹，没想到芈玉的棋艺竟然如此高超，能够与帝王对弈而不落下风。
华夫人站在人群中，脸色越发难看。她本想借此机会让芈玉出丑，没想到反倒让她再次展露才华，赢得了众人的认可。她死死地盯着棋盘，心中暗暗祈祷，希望嬴政能够尽快赢下棋局，打压一下芈玉的气焰。
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嬴政的心中，对芈玉的欣赏越发浓厚。这女子不仅聪慧过人，棋艺更是精湛，而且在棋局中展现出的沉稳与谋略，丝毫不输朝中的重臣。他隐隐觉得，芈玉就像一块未经雕琢的璞玉，一旦打磨成型，定能绽放出耀眼的光芒。
棋局渐渐进入白热化阶段，黑子与白子相互纠缠，难分胜负。嬴政的眉头微微蹙起，他没想到芈玉的棋艺竟然如此厉害，想要赢下她，并非易事。他沉思片刻，落下一子，试图打破僵局，发起最后的猛攻。
芈玉看着棋盘上的局势，心中了然。嬴政这一子看似凌厉，实则暗藏破绽。她微微一笑，从容落下一子，正好击中黑子的要害。
“陛下，您这一子，怕是不妥。”芈玉轻声说道，语气恭敬，却带着一丝不易察觉的自信。
嬴政低头看向棋盘，眼中闪过一丝惊讶，随后便是浓浓的笑意：“好！好一个芈玉，竟然能看出朕的破绽。”他笑着拿起一枚棋子，轻轻放在棋盘上，“这一局，朕输了。”
全场一片哗然，众人都没想到，芈玉竟然能赢过帝王。妃嫔们眼中的嫉妒更甚，宗室子弟们则纷纷露出了惊叹之色。
“夫人棋艺高超，朕自愧不如。”嬴政笑着说道，语气中没有丝毫不悦，反而带着满满的欣赏，“赏！传朕旨意，赏赐芈夫人黄金百两，锦缎千匹，封号晋升为‘芈贵妃’。”
“臣妾谢陛下隆恩！”芈玉躬身行礼，心中却没有丝毫喜悦，反而更加警惕。嬴政的赏赐和晋升，既是认可，也是更深的试探。她越是出众，便越容易成为众矢之的，也越难摆脱嬴政的掌控。
穿越秦朝：我的皇后威仪天下
第36章 始皇的血脉试探
十二、暗藏的杀机
御花园的宴会在一片赞叹与暗流中落幕，芈玉晋升贵妃的消息如同长了翅膀般，迅速传遍了整个咸阳宫。回到楚韵轩时，前来道贺的宫人络绎不绝，芈玉一一应对，脸上挂着恰到好处的笑意，心中却早已筑起高高的防线。
待众人散去，晚晴忍不住欣喜道：“夫人，您晋升贵妃了，这可是天大的喜事！日后在宫中的地位，定会更加稳固。”
芈玉却摇了摇头，语气凝重：“晋升并非喜事，反倒是催命符。你看今日华夫人的神色，还有那些妃嫔眼中的嫉妒，往后的日子，只会更加凶险。更何况，陛下的赏赐与晋升，不过是更深的试探罢了，他越是看重我，便越是不会放松对我的监视。”
话音刚落，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一名侍卫匆匆闯入，单膝跪地：“贵妃娘娘，不好了！方才御花园的偏殿发现一具宫女尸体，看装扮，是您宫中的侍女小翠！”
芈玉的脸色瞬间沉了下来，小翠是她宫中负责洒扫的侍女，平日里乖巧懂事，今日宴会并未随行，怎么会突然死在御花园？她立刻起身，快步跟着侍卫前往偏殿。
偏殿内，小翠的尸体躺在冰冷的地面上，双目圆睁，面色青紫，脖颈处有一道细细的勒痕，显然是被人勒死的。周围已经围了几名侍卫和太监，赵高也闻讯赶来，正皱着眉头查看现场。
“赵公公，这是怎么回事？”芈玉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，既是为小翠的死感到痛心，也是为这突如其来的杀机感到心悸。
赵高见她前来，躬身行礼：“贵妃娘娘，奴才也是刚到，据侍卫禀报，半个时辰前发现了尸体，现场没有打斗痕迹，想来是被人悄无声息地杀害的。”他的目光落在芈玉身上，带着一丝审视，“这宫女是娘娘宫中的人，不知娘娘是否知晓她今日为何会来御花园？”
芈玉心中一凛，赵高这话看似询问，实则是在暗示她可能与此事有关。她定了定神，缓缓说道：“小翠今日负责宫中洒扫，并未奉命前往御花园，想来是私下偷跑过去的。只是她素来胆小谨慎，为何会独自前往御花园偏殿，又为何会遭人毒手？”
她看向尸体旁的地面，忽然发现小翠的手中紧紧攥着一角布料，颜色是艳红色的，质地华贵，正是华夫人今日所穿宫装的料子。芈玉心中一动，不动声色地将这一发现记在心里。
此时，嬴政也闻讯赶来，看到现场的景象，脸色瞬间变得阴沉。他目光扫过小翠的尸体，最终落在芈玉身上，语气冰冷：“此事发生在御花园，死者又是你宫中的人，朕限你三日内查明真相，给朕一个交代。”
“臣妾遵旨。”芈玉躬身领命，心中却清楚，嬴政这是将皮球踢给了她，既是考验她的能力，也是想看她如何应对这暗藏的杀机。
十三、迷雾中的线索
嬴政离开后，芈玉立刻命人封锁现场，仔细勘察。晚晴在小翠的发髻中找到了一枚小巧的银簪，簪子的尖端刻着一个细微的“华”字，显然是华夫人宫中的物件。
“夫人，这簪子是华夫人宫中的样式，而且有‘华’字标记，定是她派人杀了小翠！”晚晴气愤地说道，眼中满是怒火。
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芈玉却摇了摇头，神色凝重：“未必。华夫人虽然骄纵，却未必有这般胆量，光天化日之下在御花园杀人，而且还留下如此明显的线索，未免太过愚蠢。这很可能是有人故意嫁祸，想要挑起我与华夫人的争斗，坐收渔翁之利。”
她拿起那枚银簪，仔细端详着：“你看这簪子，虽然刻着‘华’字，但做工略显粗糙，与华夫人平日所用的精致首饰相差甚远，更像是仿制品。而且小翠手中的布料，虽然颜色质地与华夫人的宫装一致，但边角的缝线手法不同，显然是刻意裁剪下来的。”
晚晴恍然大悟：“夫人的意思是，有人故意伪造线索，嫁祸给华夫人？那凶手究竟是谁？”
“目前还不清楚，但可以肯定的是，凶手一定是针对我而来。”芈玉的眼神变得锐利起来，“小翠是我宫中的人，杀了她，既是给我一个下马威，也是想扰乱我的心神，让我在追查真相的过程中露出破绽。”
她吩咐晚晴：“你立刻去查，今日宴会期间，华夫人的行踪，以及她宫中的侍女是否有异常举动。另外，查一下最近与小翠有过接触的人，尤其是宫外之人。”