翻过断魂岭，地势陡然下沉。空气中的硫磺味愈发浓烈，风雪也似乎被盆地中升腾的地热削弱，变成了冰冷的雨夹雪，淅淅沥沥地打在脸上，反而更添几分湿寒。

眼前是一片广袤而荒凉的土地，被称为“烬土”。焦黑的岩石裸露着，大地布满龟裂的痕迹，一些裂缝中甚至隐隐透出暗红色的光芒，散发出灼热的气息。稀疏扭曲的怪树顽强地生长在岩石缝隙中，枝叶呈现出一种不健康的灰败色。

这里的环境极端而危险，却也因此成了天然的屏障，阻隔了外界大规模的清剿，孕育了混乱城那样的法外之地。

叶青不敢大意。岭上的遭遇让他明白，追兵不仅没有放弃，反而加大了搜捕的力度。他必须更加小心，避开可能存在的眼线和巡逻队。

他在焦黑的岩石和扭曲的怪树林中穿行，利用复杂的地形隐藏踪迹。饿了，就寻找一些耐火的苔藓或是捕捉生活在热泉附近的小型蜥蜴充饥；渴了，就饮用岩壁上凝结的、带着浓重硫磺味的冷凝水。条件艰苦，但比起断魂岭上的绝境，已算好了不少。

连日奔逃，精神高度紧绷，加上体内旧伤未愈，新添的狼爪伤痕又在恶劣环境下隐隐作痛，叶青感到一阵阵深入骨髓的疲惫。但他不敢停下休息太久，每一次闭眼，都仿佛能看到叶宏那双冰冷贪婪的眼睛，和云姨决绝的背影。

这一日傍晚，雨雪渐歇，灰蒙蒙的天空透出一丝残阳如血的光晕。叶青找到一处背靠巨大焦岩、相对干燥的凹陷处，打算在此过夜。他小心地检查了周围，确认没有危险后，才瘫坐下来，取出最后一点烤熟的蜥蜴肉，艰难地吞咽着。

目光无意识地扫过身旁的焦岩石壁，上面布满了风雨侵蚀的痕迹和一些模糊的刻痕。起初他并未在意，但当他看到其中一道刻痕时，目光却猛地定格了。

那并非天然形成，也不是随意划刻。那是一道……剑痕！

痕迹已经很浅，几乎与岩石的纹理融为一体，但叶青天生剑骨，对剑的感应远超常人。他能感觉到，那道痕迹中，残留着一丝极其微弱、却无比精纯凝练的剑意！

那剑意并不霸道，反而带着一种历经沧桑、看破虚空的寂寥与淡漠，仿佛是一位绝顶剑客，在无尽岁月前，随手一挥，留下的印记。

叶青不由自主地伸出手指，轻轻触摸那道剑痕。