趁此间隙，叶青迅速脱下沾染了易容草药气味的斗篷，将其塞进一个垃圾堆，同时从旁边一个晾衣杆上顺手扯下一件半干的破旧衣服套在外面。他脚步不停，却改变了奔跑的节奏和姿态，从一个仓皇逃窜的身影，变成了一个略显疲惫、步履蹒跚的夜归醉汉，混入了前方另一条街道稀疏的人流中。

这简单的金蝉脱壳，是他从王府底层挣扎中学来的保命技巧。

追兵冲入污水巷，只看到燃烧的斗篷和空荡荡的巷道。那炼气后期的修士冷哼一声，神识如同潮水般扩散开来，仔细搜寻着每一丝可疑的气息。

叶青强忍着锈剑传来的阵阵悸动和身体的虚弱，低着头，模仿着醉汉的步伐，混在人群中缓缓前行。他能感觉到那道强大的神识数次从自己身上扫过，每一次都让他心跳几乎停止。幸而他及时更换了衣物，收敛了所有灵力，加上本身伤势带来的萎靡气息，竟侥幸未被立刻识破。

追踪者在附近区域反复搜索无果后，骂骂咧咧地朝着其他方向追去。

叶青不敢放松，又绕了几个大圈，确认彻底摆脱了追踪后，才拖着几乎散架的身体，朝着城南贫民窟的方向潜行而去。怀中的锈剑似乎也耗尽了能量，重新变得冰冷沉寂。

当他终于回到那个隐蔽的地窖入口时，已是后半夜。他小心地发出约定的暗号——三声轻微的敲击。

木板很快被从里面移开，小石头焦急的小脸露了出来。看到叶青安然归来，他大大地松了口气，连忙将叶青拉了进去，迅速封好入口。

“叶大哥，你没事吧？我听到外面好像很乱……”小石头借着微光，看到叶青苍白的脸色和破烂的衣物，担心地问道。

“没事，甩掉了。”叶青靠在土壁上，剧烈喘息着，取出水囊猛灌了几口。这次虽然逃脱，但过程惊险万分，也让他更加清醒地认识到自己实力的不足和处境的危险。珍宝阁的水，比想象中更深。

他将拍卖会上听到的关于“北地货物”和包厢神秘人的信息，以及被追踪的过程简单告诉了小石头。