离开坠星原的过程比预想中顺利。叶青初成的星瞳发挥了巨大作用，不仅能轻易看穿那些隐匿在星光迷雾中的空间裂痕与能量乱流，甚至能模糊感知到一些潜藏星煞生物的气息，让三人得以提前规避。

数日后，当他们踏出那片终年笼罩在扭曲星光下的地域，重新感受到外界相对纯粹（尽管依旧稀薄）的天地灵气时，就连一向清冷的林婉清，眉宇间也舒展了几分。

放眼望去，前方是一片广袤而荒凉的戈壁，黄沙与砾石交织，一直延伸到视野尽头的地平线。而在那地平线上，隐约可见一座依山而建的巨大城池轮廓，灰黑色的墙体在烈日下显得格外肃穆、坚固。

那便是他们此行的第一个中转站——位于青州西部边境的黑岩城。

“黑岩城，据说是由几个散修势力联合掌控，龙蛇混杂，不受青州官方和各大宗门直接管辖，是通往西部数州的咽喉要道之一。”林婉清回忆着脑中的地理志信息，提醒道，“此地规矩简单，实力为尊，我们需小心行事。”

叶青点头，收敛了自身筑基期的灵压，维持在炼气后期的水准。林婉清和陆锦也各自施展敛息法门。在外人看来，这不过是三个风尘仆仆、修为普通的年轻散修，并不起眼。

随着靠近城池，人流渐渐多了起来。有驾驭着低阶妖兽坐骑、神色凶悍的佣兵，有身着统一服饰、押运货物的商队，更多的则是如同他们一般，背负行囊、独来独往或三两结伴的修士。空气中弥漫着尘土、汗味以及一丝若有若无的血腥气。

黑岩城的城墙高达十余丈，由一种本地特产的黑色岩石垒砌而成，饱经风霜，布满了各种兵器划痕与法术轰击留下的印记，无声地诉说着这座边境雄城的混乱历史。巨大的城门敞开着，并无兵士把守，只有几个眼神锐利、气息不弱的修士懒散地靠在墙边，目光扫视着进出的人群，像是在搜寻着什么。

叶青三人混在人群中，低头向城内走去。

“站住。”

就在他们即将踏入城门洞的阴影时，一个冰冷的声音响起。一名脸上带着刀疤、修为在炼气巅峰的壮汉挡在了他们面前，目光在叶青背后的锈剑和林婉清、陆锦身上扫过。

“生面孔？从哪里来的？”刀疤脸语气生硬，带着审问的意味。

叶青停下脚步，平静回答：“从东面来，途经此地，补充些物资。”

“东面？”刀疤脸眼中精光一闪，“东面是坠星原的方向。这几日，可有在那边见过什么异常？比如……强大的能量波动，或者身份不明的高手争斗？”