我抬脚踏下高台，玄袍被风掀起一角。江无夜立刻上前半步，手按刀柄，目光扫向远处中州城的方向。乌云压得低，可还没落雨。

“先扎营。”我说，“三里外那片石林背风，能藏人。”

没人问为什么不能直接进城。他们都知道南宫寒不会让我们轻易踏进去。谢辞默默收起骨笛残片，林深扶了扶肩上的布包，里面是他从归墟眼带出的地脉符石。沈川走在最后，脚步轻，但每一步都踩在阵眼该在的位置上。

石林边缘，我们清出一片空地。我摘下紫檀木戒，按进地面。龙气顺着指缝渗入土中，片刻后，一道半透明的沙盘自地底浮起，映出中州城与周边山川走势。河流改道的痕迹、山脉断裂处的裂口、几处异常聚集的黑点——全是南宫寒这些年埋下的眼线据点。

“这些地方，”我指尖划过三个红斑，“通商道、控水源、连官府。他靠它们传令，也靠它们藏身。我们若想动他，得先让他聋，再让他瞎。”

江无夜冷笑一声：“那就挨个端了，谁挡杀谁。”

林深皱眉：“地脉刚稳，强行破阵会引发反噬。万一塌了山，埋的是百姓。”

“我不是要你们强攻。”我看向谢辞，“你刚才捡到的那张符纸，还在吗？”

他从袖中取出一片焦边残纸，递过来。我接过，金瞳微闪。那一瞬间，无数细碎的情绪碎片涌入脑海——恐惧、麻木、机械般的服从。这不是普通传讯符，是心魇族用来操控神识的傀纹，贴在守军额心，能让人变成只会执行命令的壳子。

“他在用活人做眼线。”我将符纸捏碎，“而且不怕我们知道。”

谢辞眯眼：“他在等我们动手。”

“没错。”我把残渣撒在地上，“所以他才会让这东西落在归墟眼缘缘。他知道我们会去里里，也知道我会读取残留心绪。这是圈套，也是试探。”

风翩翩忽然轻咳两声，脸色泛白。她手里攥着一块罗盘碎片，指尖发抖。

“怎么了？”我问。

她摇头，又像是在稳住什么。“刚……刚接到了一处龙气节点的震颤。在断魂崖底下，有大批人往封印古窟移动。不是巡逻，是调度。”

我猛地抬头。

“那是上古情牢。”我说，“关过天魔残念的地方。”

媚萝站在楚凡身后，一直没说话。这时她忽然开口：“不是关，是养。那里面的东西从来没死，只是被镇着。南宫寒现在要去的，不是解封——是献祭。”

“用什么？”楚凡问。

“用情念。”她声音很轻，“你们每一个动心的瞬间，每一次恨、每一次痛、每一次舍不得，都是燃料。他要把整个中州变成一座大炉，把所有人的情熬干，炼成‘执天锁’。”