外门弟子居所区比药圃杂役院气派许多，青瓦白墙的小院错落有致。

道一凭借着药圃的腰牌和一句“奉陈长老之命，寻宗文虎师兄询问淬体药渣之事”，才得以通传，在一座呼喝声不断的院门前等候。

院门打开，汗流浃背的宗文虎见是道一，略显诧异：“石师弟？可是药渣之事有变？”他侧身让开，“进来说。”

院内另有两名外门弟子正在对练，见来的是个面色苍白、气息仅在炼气五层徘徊的药圃弟子，瞥了一眼便失了兴趣，继续修炼。

道一随宗文虎走到院角，压低声音，脸上挤出几分惶急：“宗师兄，实不相瞒，并非药渣之事。是我一位山中亲人，前些日送药至青木城，如今城中断了音讯，恐遭不测…我心急如焚，必须立刻去寻！”

宗文虎浓眉一拧：“青木城？那里刚乱得很！赵家的人已插手管制，你这点修为去，不是送死吗？”

“顾不得了！”道一语气急切，咳嗽了两声，显得更加虚弱，“听闻外门师兄可租借风行鹤代步，能省去大半路途时间…可否请师兄代为担保租赁？所需灵石，我愿加倍支付！日后师兄但有所需，药圃方面我能尽力的，绝无推辞！”

他刻意强调了自己“药圃弟子”的身份和微末修为，将请求合理化。

宗文虎看着他苍白焦急的脸，沉吟起来。一个药圃弟子，修为低微，却得陈长老关注，或许将来真有用处，何况昨天他还上门求道一帮忙。租借风行鹤对他这炼气八层来说并非难事，顺水人情罢了。

“行！”宗文虎一拍大腿，“我看师弟是个重情义的！这忙我帮了！灵石按规矩给就行，不必加倍。我这就去寻驿馆执事说道说道。”

“多谢师兄！”道一连连拱手，又剧烈咳嗽起来，一副忧劳过度的模样。

宗文虎摆摆手，却又压低声音道：“石师弟，你既心急亲人，我也不多拦你。但有件事你得知道，外门大比下月初就开始报名了，这可是天大机会！”

他语气凝重几分：“主持抽签的是林风师兄，他是谁的人，你应该听说过。赵天龙师兄虽在闭关冲击金丹大道，无暇亲自过问这些琐事，但他手下那帮人，可没闲着。”

道一心中凛然。赵天龙果然在冲击金丹！

“听说他们早已暗中编排好了签位，专挑刺头和不服管的，准备提前清出去。”宗文虎意有所指地看了道一一眼，

“师弟你虽…嗯，在药圃，但毕竟顶着陈长老的名头，难免被有些人看着不顺眼。你若此时离去，耽误了报名或是状态，岂不正合他们意？”

道一脸上的焦急更甚，心中却冷静分析。宗文虎的消息印证了他的猜测。赵天龙若成功结丹，便是长老之尊，碍于门规，反而不能直接对自己这“蝼蚁”出手，但其爪牙定然更加猖獗。这大比，是危机，也是契机！

他必须快去快回！

“师兄提醒的是…但亲人不得不寻。”道一苦笑，从怀中（实从守拙戒）取出五块下品灵石，恭敬递上，“这是租赁之资，有劳师兄！我定尽快赶回！”

宗文虎收了灵石，爽快道：“好！我即刻去办！明日卯时，山门驿馆，凭我令牌取鹤！”他递过一枚刻有“虎”字的木牌。