道一略一思索，便点头应下：“有劳钱管事了。”又付了一笔不菲的灵石作为定金和入场费。

交易完毕，钱管事恭敬地递上一张漆黑的、没有任何标识的金属卡片：“三日后戌时，凭此卡至本楼后院，自有人接引。预祝贵客能有所获。”

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离开万宝楼时，道一神识微动，察觉到若有若无的几道目光从不同方向扫过他们，但很快又移开。

在这龙蛇混杂的天机城，身怀巨资又购买敏感消息的外来者，被人盯上实属正常。他并未在意，只要不来招惹他便好。

回到“听竹”客栈，宗文虎和王虎也已回来。

王虎一脸不忿：“呸！那些幽冥宗的崽子，在城南窝棚区名声臭得很！欺男霸女，强买强卖，好几个摆野擂的散修都吃了他们的暗亏，有一个甚至被打成重伤，修为都快废了！”

宗文虎相对冷静，补充道：“不过幽冥宗势大，寻常散修敢怒不敢言。我们还打听到，这次野擂的裁判里，就有幽冥宗的人，恐怕……不会太公平。另外，确实有不少散修和小门派弟子摩拳擦掌，指望通过野擂出人头地，但竞争极其惨烈。”

道一将万宝楼所得信息与两人消息相互印证，对眼下局势有了更清晰的认知。天机阁举办大会，广纳贤才，甚至默许幽冥宗参与，其背后目的成谜。而幽冥宗则趁机扩张影响力，行事嚣张。

他想起当年青岚宗被围，北疆天机阁长老左丘明仗义出手，亲自护送他回宗的场景。

那位老者气息浩然，行事正派，与如今这天机城内隐隐透出的诡异氛围，似乎有些格格不入。

是天机阁变了？还是其中另有隐情？

“大哥，咱们真要参加那什么暗拍？”王虎挠头问道，“听着就不像啥好地方。”

“去看看。”道一沉声道，“九转还魂丹的主药必须找到。即便没有，也能多了解一些中州的暗面情况。这几日，我们尽量低调，文虎，你多留意野擂和幽冥宗的动向。云曦，阿秀，你们尽量不要单独外出。”

众人点头应下。

接下来的两日，道一闭门不出，在房中研究那枚情报玉简和《百花丹经》残卷，尝试炼制一些新丹药。

云曦和阿秀在隔壁房间静修。宗文虎每日外出打探消息，王虎则耐着性子在客栈后院练拳，适应城中环境。

天机城内的气氛愈发紧张热烈，关于大会的各种传言甚嚣尘上。各方人马明争暗斗，小摩擦不断。

终于，到了暗拍之日。

戌时初，道一独自一人，凭着那张黑色金属卡，来到了万宝楼后院一扇不起角的小门前。两名气息晦涩的黑衣护卫验过卡片，默不作声地打开门。

门后是一条向下的狭窄石阶，光线昏暗。走下石阶，是一间宽敞却压抑的地下大厅。

大厅内光线朦胧，参与者都穿着万宝楼提供的宽大黑色斗篷，戴着遮住面容的面具，彼此沉默不语，分散坐在舒适的软椅上。

空气中弥漫着一种隐秘而紧张的气息。

道一寻了个角落的位置坐下，静静等待。他能感觉到，在场不少人气息都不弱，金丹修士居多，甚至有几道隐晦的波动，疑似元婴。

片刻后，前方一座矮台上走上一名同样装扮的拍卖师，没有任何废话，直接开始。

第一件拍品是一柄沾染着浓郁血煞之气的魔刀，起拍价便高的吓人。紧接着是一些来历不明的功法玉简、禁忌丹药、甚至还有被封印的珍稀妖宠……无一不是外界难以见光之物。

竞价在沉默中进行，参与者大多通过座椅扶手上的特殊法器出价，只有拍卖师冰冷的声音报出价格。

道一始终沉默，这些东西对他无用。

直到拍卖师拿出一个寒玉盒，打开后，里面是一株通体漆黑、却散发着奇异生机的三叶小草。

“下一件，幽狱还魂草，生长于幽冥地脉交汇之死极生之地，蕴含一丝轮回生机。乃炼制某些高阶救命丹药的绝佳辅药，甚至对神魂损伤亦有奇效。起拍价，八百上品灵石。”