无尽海域的波涛在身后渐远，楚狱与冰凝踏上了西行之路。根据镇狱石牌中零星的记载，西漠之地可能存有镇狱遗脉的线索。

两人御空飞行半月，脚下景象从碧波万顷逐渐变为黄沙漫天。西漠之地广袤无垠，烈日炙烤着金色沙丘，热浪扭曲着远方的地平线。

前方就是西漠古城了。冰凝指着远处一座在沙海中若隐若现的城池轮廓。

楚狱运转天衍真解，神识如网般撒向古城。

城中修士气息繁杂，最高不过金丹中期，这让他稍感安心。经历玄天宗一战后，他深知谨慎的重要性。

两人在城外落下，步行入城。古城以黄沙垒砌而成，城墙斑驳，显是历经风霜。

城内街道狭窄，两旁店铺林立，往来修士多是风尘仆仆的冒险者。

他们找了家客栈住下，楚狱立即开始打探消息。镇狱遗脉事关重大，不能明目张胆地询问，只能旁敲侧击。

三日过去，收获甚微。西漠修士对二字似乎毫无印象，倒是打听到另一件事：

三月后古城将举办百年一度的西漠大会，届时各方修士齐聚，或许能从中找到线索。

这日黄昏，楚狱在客栈庭院中修炼。金丹初期的修为已经稳固，正向第一小重巅峰迈进。

十七个狱奴在镇狱空间内修炼，提供的灵力让他的修炼速度远超常人。

突然，他胸口的石牌传来微弱波动。这波动指向城西方向，时隐时现。

有感应了。楚狱立即叫上冰凝，循着波动方向寻去。

城西是片破旧的民居，居住的多是低阶修士和凡人。波动在一处不起眼的小院前最为强烈。

楚狱叩响院门，许久才有个白发老妪开门。老妪修为只有炼气期，浑浊的双眼打量着来人。

老人家，我们路过此地，想讨碗水喝。楚狱随口编了个理由。

老妪默默让开身子，示意他们进院。院子狭小，但收拾得干净整洁。院中石桌上刻着些模糊的图案，正是这些图案引动了石牌感应。

楚狱仔细辨认，这些图案与镇狱石牌上的纹路有七分相似。他心中激动，表面却不动声色。

老人家在此居住多久了？

三代人了。

老妪声音沙哑，祖上逃难到此，就再没离开过。

楚狱与冰凝对视一眼，心中已有猜测。他取出石牌，暗中催动。石牌发出微光，院中图案也随之亮起。

老妪见状，浑浊的双眼突然精光一闪：你们是......镇狱使者？

老人家知道镇狱？楚狱心中一动。

老妪颤抖着从怀中取出一块残破的玉佩，玉佩样式与石牌颇有相似之处：老身这一脉，世代守护在此，就是在等待使者到来。