她那日的出现，绝非与家族同流合污，更像是挣脱了某种束缚，前来示警，甚至……相助。

她口中未曾明言的“难言之隐”，她返回寒风谷后可能遭遇的一切……

长九不敢细想，心中涌起一股复杂的情绪，有愧疚，有感激，更有一种难以名状的悸动。

这两次救命之恩，一次是路见不平，一次是舍身相护。

顾清影在他心中的形象，早已从最初那个遥不可及的元婴仙子，变成了一个有着自己苦衷、外冷内热、可以托付生死的挚友。

一丝若有若无的情愫，如同初春的藤蔓，悄然在他冰封已久的心湖边缘滋生、缠绕。

那不仅仅是对恩情的回报，更夹杂着对她这个人的怜惜、敬佩，以及一种想要了解她、保护她的冲动。

然而，这丝萌芽的情愫刚刚探出头，便被一股更强大的意志狠狠压了下去！

“不！长九，你忘了师尊的血海深仇了吗？忘了自己立下的誓言，要踏上仙道之巅，查明真相，为师尊的死正名了吗？”

“飞升化神，追寻无上大道，这条路上充满了荆棘与凶险，岂能沉溺于儿女私情？”

“这只会成为你的羁绊，你的弱点！”

他脑海中仿佛有两个声音在激烈交战。

一个是刚刚萌生的、带着温度的情感；

另一个则是他一直以来秉持的、冰冷而坚定的道心。

“我之道，乃勇猛精进之道，乃披荆斩棘之道！岂能因一念之情而动摇？”

他猛地闭上双眼，深吸了一口带着水汽与药香的清凉空气，强行将心中翻腾的涟漪抚平。

再次睁开眼时，眸中已恢复了往日的深邃与坚定，只是在那坚定之下，隐藏着一丝不易察觉的复杂与痛楚。

他最后深深地看了一眼池中的顾清影，仿佛要将这份刚刚萌芽便被自我扼杀的情感彻底埋葬。