残阳如血，将天边最后几缕云彩染成凄艳的橘红，也给百艺阁那片恢弘的建筑群勾勒出黯淡的金边。象征着下工的、比晨钟稍显悠长些的钟声，终于在杂役处上空回荡起来。

霍天渊将最后一年混杂着药渣和尘土垃圾倒入后山那深不见底的废料渊，听着那细碎的坠落声久久没有回响，仿佛被无尽的黑暗吞噬。他直起几乎僵硬酸麻的腰背，长长地、带着颤抖地呼出一口气。这一口气，仿佛吐尽了这一整日积攒的所有疲惫、尘土与那无处不在的废料混杂气味。

汗水早已浸透了他灰色的杂役服，又在傍晚的凉风中被吹干，留下斑驳的白色盐渍和深深的汗味。手掌上，新旧划痕交错，指甲缝里塞满了洗不净的黑泥。手臂和肩膀的肌肉不受控制地微微颤抖着，那是过度劳累后的生理反应。丹田之内，那可怜的灵气更是近乎枯竭，如同暴晒下的浅滩，只剩下些许湿润的沙砾。

他推着空了的独轮车，脚步沉重地走在返回杂役石屋的路上。夕阳将他孤单的身影拉得很长，投射在坑洼不平的地面上，随着他的步伐扭曲、变形。周遭的其他杂役，也大多如他一般，沉默地、步履蹒跚地走着，像是一群被抽走了魂灵的木偶，脸上只有麻木与深深的倦意。

然而，就在这片沉沉的暮色与疲惫之中，霍天渊那沾满灰尘的脸上，嘴角却不自觉地微微弯起了一个弧度。

他的脑海中，如同走马灯般，回放着白日的种种。

他想起了符箓堂外，自己用“御风术”操控落叶组成的那个嘲弄一切的大鬼脸，想起了那两位符箓堂师姐忍俊不禁的笑声。那一刻，枯燥的清扫仿佛变成了一场有趣的游戏。

他想起了炼器坊前，自己“手滑”导致废料滚落一地，然后手忙脚乱地与那些“调皮”的铁疙瘩“对话”、“搏斗”的滑稽场景，想起了赵虎等人从讥讽到错愕，最终忍不住笑出来的表情。那沉重的废料，似乎也在那场自导自演的闹剧中，暂时失去了压垮人心的重量。

他还想起了跑腿路上，自己如何将鲁师兄“要三斤赤铜矿”的简单指令，演绎成一段“火龙翻身、急需救兵”的精彩说书，想起了刘管事笑得差点喷茶的模样，以及沿途弟子们被他带动起来的轻松氛围。枯燥的跑腿，变成了他展示语言艺术、传递微小欢乐的舞台。

这些片段，如同黑暗中零星闪烁的微光，虽然微弱，却真实地照亮了他疲惫的心田。

（内心独白：嘿，这么一想，今天好像也没那么难熬嘛。至少，笑了好几次。）