炼器坊外的空地上，热浪依旧灼人。霍天渊正推着独轮车，准备将新一批废料运走，却听到一号炉那边传来一阵激烈的争吵声，其中还夹杂着器物摔打的脆响。

他循声望去，只见一个身材魁梧、皮肤黝黑、穿着被打湿的汗衫也难掩一身虬结肌肉的年轻杂役，正梗着脖子，与一名穿着正式弟子服饰、面色倨傲的青年对峙。那杂役手中还紧紧攥着一柄锻造锤，指节因用力而发白。地上散落着几块刚刚淬火、尚冒着青烟的金属胚件，其中一件似乎已经断裂。

霍天渊认得那杂役，名叫李铁柱，也是甲字区的杂役，主要负责协助一号炉做一些基础的锻打、搬运和清理工作。此人平日里沉默寡言，只知道闷头干活，力气极大，但似乎不太合群。

“李铁柱！你他妈的是不是脑子被炉火烤糊了？”那正式弟子指着地上的断裂胚件，唾沫星子几乎喷到李铁柱脸上，“老子让你用七分力，循序锻打，谁让你用十分力猛砸的？看看！好好一块‘青纹钢’胚子，被你一锤子干废了！这材料钱从你月例里扣！”

李铁柱黝黑的脸上涨得通红，嘴唇哆嗦着，声音闷如洪钟，带着不服：“陈师兄！这青纹钢胚子杂质未除尽，内里有暗裂！若不用猛火重锤，先将其内部结构震松，再以叠浪手法反复锻打，逼出杂质，根本不堪大用！您那样温吞吞地打，就算成型了，也是件废品，一碰就碎！”

“放屁！”陈师兄勃然大怒，“老子炼器三年，还用得着你一个杂役来教？我说怎么打就怎么打！你算个什么东西？坏了我的胚子，还敢顶嘴？我看你是皮痒了！”说着，竟扬起手，作势要打。

周围几个看热闹的杂役和低阶弟子，有的面露同情，有的则事不关己地冷笑，没人敢上前劝阻。谁都知道，这陈师兄脾气暴躁，又有些背景，得罪不起。

霍天渊眉头一皱。他虽与李铁柱不熟，但看此人神情倔强，所言似乎并非毫无道理，而且这陈师兄也太过跋扈。他心念电转，瞬间有了主意。

就在陈师兄的手即将落下之际，霍天渊猛地将手中的独轮车往旁边一推，车子“哐当”一声撞在堆放废料的铁架上，发出巨大的声响，成功吸引了所有人的注意力。

他本人则一个箭步冲到两人中间，脸上堆满了夸张的、如同发现新大陆般的惊喜表情，一把抓住陈师兄那即将落下的手臂——当然，力道控制得恰到好处，只是做出阻拦的姿态，并未用力。

“陈师兄！陈师兄！手下留人！手下留人啊！”霍天渊声音极大，语气急促，仿佛有天大的事情，“可算是找到您了！弟子有十万火急的炼器难题，百思不得其解，眼看就要耽误鲁师兄的大事，唯有您这般慧眼如炬、技艺高超的师兄才能指点迷津啊！”

他这一连串高帽子和“十万火急”的说辞，直接把陈师兄给整懵了。陈师兄那扬起的巴掌僵在半空，打下去不是，收回来也不是，脸上的怒气被错愕取代，下意识地问：“什……什么难题？”