北山杂物院的日子，如同一潭沉寂的死水，浑浊而压抑。霍天渊白日里的“役”，远非简单的清扫搬运那般轻松。丙字库房堆积的，多是各殿宇年深日久积攒下来的真正“顽垢”——沾染着顽固药渍的丹炉碎片、被雷火法术波及后扭曲变形且蕴含不稳定灵力的金属残骸、甚至还有一些处理不当的低阶妖兽骸骨，散发着令人作呕的腐臭。

同院的杂役，多是心气早已被磨平，或本身就好吃懒做、性情刁滑之徒。霍天渊这个新来的，沉默寡言，只知埋头干活，自然成了某些人眼中可以拿捏的软柿子。

其中尤以一个名叫刘三的杂役为首。此人生得尖嘴猴腮，修为在炼气二层徘徊多年，毫无寸进，却仗着在杂物院待得年头久，惯会偷奸耍滑，巴结管事，对新人更是极尽欺压之能事。

这日，霍天渊正按照要求，分拣一堆锈蚀严重的飞剑残片，需将其中尚能回收利用的玄铁部分剥离出来。这是一项极其耗时费力且容易伤手的活计。刘三晃悠过来，斜睨着眼，用脚尖踢了踢霍天渊脚边刚分好的一小堆玄铁，皮笑肉不笑地说道：

“哟，霍师弟，手脚挺麻利嘛。正好，张管事那边急着要一批精炼的黑纹矿，我这手头活计多，忙不过来，你帮我把西墙角那堆矿石搬过去筛拣出来。”

霍天渊抬起头，平静地看了刘三一眼。西墙角那堆所谓的“黑纹矿”，根本就是掺杂了大量普通顽石、几乎毫无价值的废料，所谓的“筛拣”纯粹是故意刁难，浪费时间和体力。

“刘师兄，我的活计是分拣这些剑骸，张管事并未吩咐黑纹矿之事。”霍天渊语气平淡，听不出喜怒。

刘三脸色一沉，声音拔高了几分：“怎么？指使不动你了？别以为你参加了小比就了不起了！说到底还是个杂役！在这北山院，就得懂这里的规矩！让你干，你就得干！”

周围的几个杂役停下了手中的活计，或明或暗地看了过来，有的麻木，有的带着幸灾乐祸。他们早已习惯了刘三的做派。

霍天渊握着手中一块边缘锋利的剑骸碎片，指尖微微用力。一股冰冷的怒意如同细微的电弧，在他心底窜过。以他如今的实力和手段，若要教训这刘三，至少有十种方法可以让其悄无声息地吃尽苦头。

然而，他脑海中瞬间闪过了王管事的提点，想起了师尊关于“磨皮炼骨，观微识着”的教诲。与这等人物冲突，胜之不武，反而会暴露自身，引来更多不必要的麻烦，耽误宝贵的修行时间。小不忍则乱大谋。