夜色未散，江面浮着薄雾，船头的灯火在水波中摇曳不定。谢珩立于甲板之上，手按腰间判官笔，目光沉沉地望向前方水寨的轮廓。

春桃扶着薛明蕙从舱内走出。薛明蕙脚步虚浮，一手撑住船舷才稳住身形。谢珩回头看了她一眼，声音冷淡：“你不该来。”

“我知道你会来。”她轻声回应，语气却坚定，并未后退半步，“梦里见过这地方，不会错。”

谢珩不再言语，只转身下令：“大船停在百步之外，仅留三艘小舟靠岸。”

船工划桨前行，水道两侧漂浮着黑影，随波起伏。有人低头一瞥，喉间顿时发出一声闷哼——那是尸体，身上缠着铁链，泡得发白肿胀。

寨门高耸，木墙斑驳破败，顶端悬着一面狼头旗，在风中猎猎作响。那旗帜并非北狄正规军所用，歪斜悬挂，倒像是故意示人。

谢珩冷笑：“等我上门？”

他拔剑而起，纵身跃出，剑尖轻挑，绳断旗落。“咔”的一声，旗杆砸上寨门，发出空洞回响。

就在此刻，墙角四下传来机关转动的细微声响。

“趴下！”薛明蕙忽然厉声喝道。

话音未落，数十支毒箭自墙缝激射而出，箭头泛着青黑之色。两名暗卫避闪不及，背中数箭，当场跪倒，口吐白沫，顷刻毙命。

谢珩翻滚至石柱后，抬手甩出判官笔，击中左侧墙头一处凸起。砖石崩裂，露出内部机括。他一眼认出——这是江南常见的连环弩阵，以绳索牵引，三轮齐发后必有短暂停歇。

他还未及下令反击，薛明蕙再度疾呼：“东边有缺口！快走！”

她立于船头，一手紧握栏杆，另一手从袖中抽出一面铜令旗，奋力挥下。指尖泛白，额角渗汗。

谢珩立刻挥手示意，余下众人迅速向东撤离。刚奔出几步，身后又是两轮毒箭袭来，尽数钉入他们先前藏身之处。

青崖带两名暗卫攀上西楼，引爆炸药，摧毁主控机关。弩阵终于停歇。

众人退至寨中一块空地稍作喘息。地面铺着青石板，中央有一圆形凹槽，边缘刻满奇异纹路。四周竖立数根木桩，挂着残破布幡，风吹过时，沙沙作响。

谢珩蹲下查看凹槽，伸手轻抚底部，指尖沾上一层暗红粉末。他凑近嗅了嗅，眉头骤然收紧。

“是血。”他说，“干了很久了。”

春桃扶薛明蕙走近。她望着那些木桩，身子猛然一晃。春桃急忙搀住：“小姐！”

“不是我的……”她低语，“但与我有关。”

她从荷包取出一方素帕，咬破指尖，滴下一滴血。鲜血落在帕心，缓缓晕开，显出几行模糊字迹：西厢三人守鼎，子时换香。

她抬眸看向谢珩：“里面有东西在动，不只是陷阱。他们在准备仪式。”

谢珩凝视她手中的帕子，又环顾四周。这寨子太过寂静，连鸟鸣都无。方才机关已动，却始终不见一人现身。