然而，他没有再问下去。

他知道，对方愿意说出这一句，已经是某种程度的“回答”。更重要的是，这个回答让他彻底下定了决心。

无论林夜来自何方，无论他背后隐藏着怎样惊天的秘密，那都已经不重要了。重要的是，他亲眼见证了这种足以颠覆世界的力量。与其在旧有的秩序中腐烂，不如将自己的未来、自己的生命，全部押注在这个深不可测的年轻人身上！

这或许是一场豪赌，但赢的希望，却比以往任何时候都要大。

凯尔的眼神由迷茫转为前所未有的坚定。他不再言语，只是默默地加快了脚步，再次跟上那个已经重新迈开步伐的背影。这一次，他的脚步声不再沉重，反而多了一丝决绝与……狂热。

……

时间，是最好的发酵剂，能让真相被掩盖，也能让传说悄然滋生。

数周之后。

帝国边境，一座名为“铁砧镇”的城镇。

这里是佣兵、商人、情报贩子和各路亡命之徒的集散地。镇上最大的“野狗酒馆”里，永远弥漫着劣质麦酒、汗水和烟草混合的刺鼻气味。

喧嚣与嘈杂是这里永恒的主题。佣兵们吹嘘着自己的战绩，商人们交换着最新的路况信息，一切都和往常一样。

直到一个角落的卡座里，一个刚从黑石山脉附近回来的矿石商人，压低了声音，对着同伴神神秘秘地说道：

“嘿，你们听说了吗？黑石山谷那边，出大事了。”

“能有什么大事？不就是帝国军又在那边搞什么军事演习吗？”对面的一个独眼佣兵灌了一大口酒，不屑地说道。

“不，不是演习！”矿石商人脸色发白，声音又低了几分，“是巡逻队！一支满编的机械化巡逻队！整整十二个人，还有一辆‘犀牛’装甲卡车，人间蒸发了！”

“什么？”

这个消息像一块石头投入了油锅，周围几桌的人都瞬间安静下来，竖起了耳朵。

独眼佣兵也来了兴趣，身体前倾：“人间蒸发？什么意思？被野兽吃了？”

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“不知道！”矿石商人猛地摇头，“帝国军方封锁了消息，但我有个远方表哥就在驻军后勤处。他说，搜救队只在山谷里找到了一小截卡车的残骸，像是被炸毁的，但现场……干净得吓人，没有血迹，没有尸体，什么都没有！”

“一截残骸？十二个人就没了？”另一个声音插了进来，“我猜是惹怒了山里的恶灵！帝国那些杂碎为了挖矿，把山都快掏空了，活该！”