“成了！”李砚心中一喜，顺势抚摸着雄鹿油亮的皮毛。皮毛顺滑，带着阳光的温度，手感极好。他能清晰地感觉到，一股新的灵魂链接正在形成，与灰影的勇猛、青云的锐利不同，这道链接里充满了平和、坚韧的气息，像山间的清泉，润物无声。

随着链接的稳固，李砚只觉得一股暖流涌入四肢，浑身充满了生机与活力，仿佛每个细胞都在欢呼雀跃。他下意识地活动了一下手脚，只觉得身体轻盈了许多，连呼吸都变得更加顺畅——这是契约雄鹿带来的好处，生命力得到了显着的增强。

“以后就叫你‘踏雪’吧。”李砚笑着说，“希望你能载着我，踏遍这山林雪野。”

踏雪低鸣一声，像是在回应。

有了踏雪的带领，剩下的鹿群就好办多了。李砚让青云在前面引路，自己则牵着踏雪，慢慢朝着山谷的方向走去。鹿群犹豫了片刻，最终还是跟了上来——踏雪的态度让它们放下了最后的戒备，而李砚身上散发出的善意，也让它们感到安心。

回到山谷，李砚没有急着把鹿群关进临时搭建的围栏，而是直接将它们收进了空间。空间里早已划分好了一片区域，靠近灵泉，有他特意用空间切割出的平整地面，还移植了不少从山坳里带来的耐寒牧草。

“以后这里就是你们的家了。”李砚在心里对鹿群说，看着它们在空间里悠闲地啃食牧草，喝着灵泉水，心里踏实了不少。

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处理完鹿群，他又马不停蹄地赶往那处断崖，去“请”岩羊。有了契约踏雪的经验，收服岩羊就顺利多了。他同样用灵泉水取得了头羊的信任，建立了简单的联系，然后将整个岩羊群也收进了空间，在另一块区域安顿下来。

岩羊的到来，意味着稳定的盐源有了保障。李砚按照之前的观察，找到那块藏有岩盐的岩石，用钢刀小心翼翼地凿下几块盐粒，收进空间。这些盐粒纯度极高，带着淡淡的咸味，比他囤积的粗盐不知好上多少。

“以后再也不用省着吃盐了。”李砚笑着说，把盐粒放进陶罐密封好。

接下来的日子，李砚开始着手为踏雪制作鞍具。他没有见过真正的马鞍，只能凭着想象，用坚韧的藤条做骨架，外面裹上厚厚的狼皮，缝制成一个简易的鞍座。缰绳则用搓紧的青藤制成，末端系在踏雪的犄角根部，既稳固又不会伤到它。

第一次骑上踏雪时，李砚心里还有些紧张。他小心翼翼地爬上鞍座，双手紧紧抓住缰绳，轻声道：“踏雪，慢点。”

踏雪似乎明白了他的意思，迈开四蹄，慢慢在山谷里走动起来。它的步伐平稳，颠簸很小，比李砚想象中舒服多了。李砚渐渐放松下来，试着让踏雪加快速度。

踏雪似乎得到了指令，四蹄翻飞，速度越来越快，在林间穿梭跳跃，灵活得不像话。树枝擦着李砚的耳边掠过，风在他脸颊上呼啸而过，那种风驰电掣的感觉，让他忍不住放声大笑。

灰影带着几只狼跟在后面奔跑，速度竟也不慢，时不时窜到踏雪前面，像是在引路。青云在高空盘旋，发出清越的嘶鸣，仿佛在为他们喝彩。