李砚偶尔会去书馆听课，听儒生讲中原的历史，讲商汤周武，讲诸子百家。他发现，大周三百年的积淀，不仅有技艺，更有治国的智慧——虽然大周末年腐朽，但早期的典章制度，如“分封制”“井田制”，稍加改良，便可用于草原的治理。

“草原与中原，虽习俗不同，却有共通之处。”他对身边的巴特尔说，“我们既要保持草原的勇猛，也要学中原的智慧，才能长久。”

巴特尔似懂非懂，却用力点头——他相信大可汗的判断。

随着时间的推移，磐石城越来越繁华。百工营的作坊里，瓷器烧制成功，虽不如中原精美，却也远销西域；铁匠铺里，新造的铁犁让草原的耕地效率提高了一倍；书馆里，越来越多的草原子弟能读书写字，甚至有人开始尝试用中原的诗歌体裁，吟唱草原的风光。

昭阳公主也渐渐融入了草原生活，她向草原妇女传授中原的刺绣技艺，又将草原的奶制品做法带回中原，成了连接两地的纽带。她还为李砚生下了一个儿子，李砚取名为“李华”，意为“华夏与草原相融”。

这日，李砚正在百工营查看新造的连弩，王晏突然求见，神色慌张。

“大可汗，大周……出事了。”王晏递上一封密信，“北方藩王起兵叛乱，攻入洛阳，皇帝陛下……下落不明。”

李砚接过密信，看完后沉默片刻。大周，终究还是走到了尽头。

“中原乱了，对我们是好事，也是坏事。”李砚对王晏道，“乱则有机可乘，却也断了商路和工匠来源。”

他沉思片刻，下令道：“派轻骑兵南下，保护中原的工匠和儒生，凡愿来草原者，一律收留；商路暂时封闭，等局势稳定再说。”

王晏躬身领命，心中五味杂陈——昔日高高在上的大周，如今竟要靠草原的庇护才能保全文脉。

李砚站在城墙上，望着南方。中原的乱局，对他而言，是机遇，也是挑战。但他并不急于南下，磐石城的根基尚未稳固，百工技艺的传承还需时间，草原的部众也需要休养生息。

他低头看向手中的《天工开物》，封面上的字迹已有些磨损，却依旧散发着智慧的光芒。这些来自大周的珍宝，才是他最坚实的底气。

“慢慢来。”李砚轻声道，眼中闪烁着坚定的光芒。

统一草原，打通丝路，建造磐石城，收纳百工典籍……他一步一个脚印，将神鹰部从一个小部落，打造成了横跨草原与西域的强大势力。如今，大周已衰，新的时代即将开启，而他，将带着这些积累的财富与智慧，继续书写属于自己的传奇。

宫门外，和亲的使者早已离去，朝贡的队伍络绎不绝，百工营的锤声与书馆的读书声交织在一起，奏响了漠北草原上新的乐章。