“让长弓营出列。”李砚忽然下令。

校场东侧，三百名士兵应声而出。他们个个身材高大，背负着特制的长弓，箭囊里插着寒光闪闪的铁簇箭。这些人是从全军中万里挑一的神箭手，射程远超普通弓箭手，百步穿杨只是基本功，连坚硬的铁甲都能射穿。

“射！”随着阿古拉一声令下，三百支箭矢同时离弦，如乌云般掠过校场，齐刷刷地钉在三百步外的铁甲靶上——那里的铁甲厚度与重步兵营的铠甲相当，却被箭矢射穿了一个小孔。

“好！”观礼台上爆发出一阵喝彩。长弓营是李砚的“杀手锏”，无论是攻城还是野战，都能在远距离压制敌人，此前在长江北岸与周军对峙时，正是长弓营的冷箭射杀了对方数名将领，才让周军不敢轻易北渡。

“赏！”李砚起身鼓掌，“每人赐良马一匹，箭簇百支，下个月随朕去北境巡边。”

长弓营士兵齐声欢呼，脸上露出狂热的神情。对他们而言，得到皇帝的认可，比封爵更令人激动——这意味着他们已被纳入“天子亲军”的候选名单。

李砚一直在筹备组建属于自己的“天子六师”。这源于中原王朝的传统，却被他赋予了新的含义：六师士兵全部从神鹰卫、长弓营、铁甲重步兵营中挑选，必须是战功卓着、忠诚度无可挑剔的死士，装备最精良的铠甲与兵器，享受最高的待遇，肩负着保卫皇帝与京城的重任。

“六师的士兵，父死子继，兄终弟及，世世代代都是朕的家臣。”李砚对秦老儒解释道，“他们的俸禄由内库直接发放，他们的家人由朝廷供养，他们的荣辱与朕绑定——朕荣则他们贵，朕损则他们亡。”

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秦老儒抚须赞叹：“陛下此举，实乃长治久安之策。有这样的亲军在侧，既能震慑宵小，又能确保皇权稳固，比周朝的虎贲军更胜一筹。”

组建天子六师的消息传开后，北方的军队彻底沸腾了。士兵们拼命训练，渴望能入选这支部队；将领们则约束部众，不敢有丝毫异动——谁都知道，这六师不仅是皇帝的利刃，更是悬在所有人头顶的利剑。