镇魔司的锋芒，不仅震慑了妖物，也让一些心怀叵测的术士收敛了手脚。有些术士为了提升修为，偷偷豢养小鬼，或是用活人炼制法器，以前官府管不了，现在镇魔司有权直接缉拿，轻则废去修为，重则当场镇杀。

上个月，周烈就查办了一桩“养鬼术”案。江南的一个术士为了求雨，竟用七个孩童的魂魄炼制“雨师符”，被镇魔司查到时，已经害死了三个孩子。周烈没给那术士辩解的机会，直接用镇魂刀斩了他的魂魄，连轮回的机会都没留。

“对这种败类，不用讲规矩。”周烈对小林说，“妖物害人是本性，人要是害起人来，比妖物还狠。”

小林点点头，将那术士的法器全部销毁——这些沾染了无辜孩童鲜血的东西，留着只会滋生更多邪祟。

随着镇魔司的威名远播，连异域的妖物都开始忌惮。以前总有些来自西域、南洋的精怪顺着龙脉气脉跑到中原，现在却很少见了。玄道司的术士说，这些妖物在自己的地盘上都能听到镇魔司的刀声，不敢再轻易踏足中原。

“这才是真正的斩妖除魔。”清虚道长看着镇魔司的卷宗，对李砚说，“不仅要除掉现有的妖邪，更要震慑那些潜在的祸端，让它们不敢来犯。”

李砚深以为然。他让工部给镇魔司新造了十辆“镇魔车”，车厢两侧装着铜制的喇叭，能播放镇魂刀的破空之声和符箓师的咒语，巡捕郎们驾车在各地巡游，相当于移动的威慑力量，所过之处，妖氛自动消散。

这日，周烈带着小队在江南巡查，路过一片稻田时，看到个老农正在驱赶田里的鸟雀。老农见了他们的镇魔车，连忙放下竹竿迎上来：“是镇魔司的官爷吧？多亏你们啊，今年的稻子长得好，连偷粮食的麻雀都少了。”

周烈笑着递过两个桃子：“老人家，这是张家庄送的，您尝尝。”

老农接过桃子，笑得合不拢嘴：“现在的日子真是好啊，妖魔鬼怪不敢来了，地里的收成也多了，多谢官爷，多谢陛下！”

周烈看着金灿灿的稻田，又望了望远处炊烟袅袅的村庄，突然觉得身上的煞气似乎柔和了些。他以前在北境，杀敌是为了保家卫国；现在在镇魔司，斩妖是为了护佑苍生——其实本质都是一样的，都是为了让这片土地上的人，能安稳地过日子。

夕阳西下，镇魔车行驶在田埂上，车轮碾过泥土的声音与远处的蛙鸣交织在一起。周烈拔出镇魂刀，刀身映着晚霞，也映着他眼中的坚定。他知道，斩妖除魔的路没有尽头，只要灵气还在汇聚，妖物就会不断滋生，但只要镇魔司的刀还在，只要他们身上的煞气还在，中原大地就永远会有这样的晚霞，这样的安宁。

车窗外，几个孩童追着镇魔车奔跑，手里挥着自制的小木刀，嘴里喊着“斩妖除魔”。周烈看着他们，突然笑了——或许用不了多久，这些孩子里，就会有人接过他的镇魂刀，继续守护这片被灵气滋养的土地。