“死的人越多，灵气就越盛。”李砚对身旁的波斯舞姬说，她正为他剥着葡萄，指尖涂着蔻丹，是用欧洲贵族的鲜血调的，“就像耕种，不把杂草除尽，庄稼怎么长得好？”

舞姬听不懂太深的道理，只知道点头浅笑，将剥好的葡萄喂到他嘴边。这便是他要的效果——她们只需美丽、温顺，像精致的花瓶，装点他这漫长而孤寂的岁月。

午后，李砚去了“百戏园”。今日表演的是欧洲的“火刑舞”，几名金发舞女被绑在木桩上，周围堆着干柴，却不点火，只让她们在木桩上跳舞，脚下是烧红的烙铁。舞女们的脚被烫得冒烟，却不敢停，只能强忍着剧痛扭动，引来阁内贵族的哄笑。

“这舞是从罗马的角斗场学来的，陛下觉得如何？”陪同的吏部尚书谄媚地问。

李砚靠在软榻上，漫不经心道：“差了点意思。让她们唱大秦的《诗经》，唱不出来就真点火。”

舞女们吓得面无人色，哆哆嗦嗦地开口，用生硬的汉语唱着“关关雎鸠”，曲调走得不成样子。李砚却笑了，不是因为好听，而是因为这荒谬的反差——昔日不可一世的罗马人，如今竟要在他面前，用走调的汉歌唱出臣服。

百戏园的角落里，跪着几个刚从非洲押来的黑奴，他们将被用来表演“人狮斗”，作为明日的余兴节目。黑奴们眼神麻木，仿佛早已知道自己的结局。李砚瞥了一眼，便移开目光——他们连当“花瓶”的资格都没有，只能作为最低贱的玩物，在血腥中死去。

傍晚时分，周烈从前线传回密信，说在法兰克的城堡里找到了一批古籍，上面记载着欧洲的炼金术。“让玄道司的术士看看，有用的就留下，没用的……”李砚顿了顿，“烧了给黑奴当取暖的柴火。”

他从不关心异族的文化，对他而言，那些古籍与废纸无异。真正有价值的，是欧洲的金矿、铁矿，是那些能为大秦基建卖命的奴隶，是能滋养气运金龙的鲜血。

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夜幕降临时，李砚在养龙池边设宴。池中的蛟龙被特制的“醉龙草”迷得昏昏沉沉，鳞片在灯笼的映照下泛着七彩光晕。西域舞姬跳着胡旋舞，印度舞娘弹着琵琶，欧洲舞女唱着改编的汉曲，丝竹之声与蛟龙的低吟交织，汇成一曲靡丽的夜宴之歌。