“你……你终于回来了。”玄机子声音沙哑，像是许久未曾开口。他踉跄一步，指着石桌上的书卷，手指不住地颤抖，“你来看这个！你来看！”

周怀古走近，目光落在那卷名为《逆鳞录》的古籍上。书页上记载着一段被他遗忘的上古秘辛：

“每逢甲子，烛阴氏需献祭一位‘人皇种’，以血为钥，方能唤醒沉睡的烛阴邪瞳，重掌九州地脉，吞噬天地灵气，成就无上邪神……”

“人皇种？”周怀古心头剧震。

“是你！”玄机子猛地指向他，状若疯癫，“你便是那‘人皇种’！严嵩，他就是当年血影邪神陨落时的一缕分魂，他潜伏百年，就是为了等待你转世，将你当成祭品，献给邪神！”

周怀古如遭雷击，踉跄着后退，撞在院中的桂树上。他一直以为是国仇家恨，是朝堂奸佞，却没想到，自己从一开始，就是一场延续百年的献祭仪式的主角。

“那……我娘亲呢？”他声音干涩，抓住了最后一丝希望。

凌虚子沉默片刻，艰难地开口：“您母亲是青霄派的外门弟子。当年，她预见了您的宿命，为保您神魂纯净，不受邪神窥伺，她……她在您转世之日，自刎于祭坛之前。她的血溅在您的玉珏上，才让您带着记忆碎片，得以转生为人。”

“噗——”

周怀古喷出一口鲜血，溅在身前的桂树花瓣上，宛如雪地里绽开的红梅。原来，母亲的死，不是意外，而是一场悲壮的守护。他攥紧了胸前的玉珏，上面的纹路似乎与《逆鳞录》上的某个符文遥相呼应。

“我不信！”他抬起头，眼中布满血丝，“若真是如此，师父他……”