阿爸，郭春海忍不住问，那法子...真的管用？

阿坦布神秘地笑了笑：豹子最怕三种东西：火、山花椒，还有...他指了指郭春海腰间已经空了的皮囊，女人的秽物。祖辈传下来的经验，错不了。

郭春海若有所思。上辈子他当护林员时学过，猫科动物确实对某些气味异常敏感，尤其是经血中的信息素，会让它们联想到受伤和虚弱。鄂伦春人千百年的狩猎经验，果然有其科学道理。

太阳西斜时，队伍回到了老金沟。村口早已聚集了闻讯赶来的人群，乌娜吉冲在最前面，看到担架上的阿坦布时差点哭出来。

没事，丫头，老猎人强撑着坐起来，骨头硬着呢！

当两只远东豹的尸体被抬进村子时，人群爆发出一阵惊叹。这种级别的猎物，即使是最老练的猎人也难得一见。妇女们围着豹皮啧啧称奇，孩子们则又怕又好奇地摸着豹子的胡须。

郭大哥！松果兴冲冲地跑来，老赵醒了！他说要亲自谢谢你！

郭春海来到老赵的仙人柱。伤员的腹部缠着厚厚的绷带，脸色苍白但眼神清亮。见到郭春海，他挣扎着要起身，被郭春海按住了。

恩人...老赵声音嘶哑，那畜生...死了？

死了，郭春海点点头，两只都死了。

老赵长舒一口气，突然抓住郭春海的手：豹子窝...我知道在哪...里面有三只幼崽...

郭春海心头一震。远东豹是濒危物种，上辈子他在林业局工作时，整个东北地区都不足五十只。如果真有三只幼崽...

在鬼见愁的岩洞里，老赵继续说，我追狍子时无意发现的...

离开仙人柱，郭春海心事重重。乌娜吉敏锐地察觉到了：怎么了？

老赵说...郭春海压低声音，豹子窝里有幼崽。

姑娘眼睛一亮：那得赶紧去抓！养大了能卖——

郭春海摇摇头，我在想...也许该放它们一条生路。

乌娜吉惊讶地看着他。在鄂伦春人的观念里，猎物就是猎物，没有大小之分。但看着郭春海坚定的眼神，她慢慢明白了什么。

你说了算，姑娘轻轻握住他的手，反正豹皮已经够我做嫁衣了。

郭春海心头一热，正想说什么，二愣子的大嗓门突然从身后传来：海哥！阿坦布叫你！

两人相视一笑，向最大的仙人柱走去。

夕阳将老金沟染成金色，炊烟袅袅升起，远处的兴安岭像头蛰伏的巨兽。

明天还有更多挑战，但此刻，郭春海只想好好享受这难得的宁静——家的宁静。