晨露还没散尽，托罗布老爷子就拄着鹿骨拐杖进了院。

郭春海正蹲在磨刀石前磨他那把挖参刀，刀刃在青石上蹭出的声响。

今儿个进山。老爷子把个布包放在磨刀石旁，解开露出几根红绳和骨针，昨晚梦见参娃娃了，穿个红肚兜，在二道梁子那棵老椴树下转悠。

乌娜吉从灶间探出头，手里还拿着搅粥的木勺：二道梁子？那不是......

老狼窝。郭春海接过话头，把磨好的刀对着阳光看了看锋刃，得带家伙。

早饭后，队伍在屯口集合。除了郭春海和老爷子，还有格帕欠和二愣子。白桦本来也要去，被乌娜吉拉住了：让他们男人去，咱俩晒海带。

进山的路湿滑难行。连日的暴雨冲毁了不少兽道，倒伏的树木横七竖八地拦在路上。老爷子走在最前面，拐杖每点一下地，嘴里就念叨几句满语——那是鄂伦春人进山的规矩，叫问山路。

看这儿。老爷子突然蹲下身，指着地上一株不起眼的小草。草叶呈五瓣，中间结着几粒红艳艳的浆果。

天麻！二愣子伸手就要拔。

别动！老爷子一把拦住，这是参幌子，附近准有棒槌。

郭春海立刻解下背上的红布包，取出挖参工具：鹿骨签子、竹刀、红绳，还有块老辈传下来的熊皮。四人呈扇形散开，眼睛盯着每一寸土地。

找了约莫半个时辰，格帕欠突然打了个呼哨。他蹲在一丛蕨类植物旁，小心翼翼地拨开叶片——底下赫然是两片并生的复叶，每片五小叶，叶缘呈锯齿状。

二甲子！老爷子声音都颤了，两年生的，附近肯定有老的！

按挖参的规矩，发现小参不能急着挖，要先在茎上系红绳，防止参娃娃跑掉。郭春海从怀里取出根红绳，轻轻系在参茎上，又摸出枚铜钱压在根部。

四人以这株二甲子为中心，向外围搜索。日头渐高，林间雾气散去，鸟叫声此起彼伏。突然，老爷子像被雷劈了似的僵在原地，拐杖指着前方一棵半倒的椴树：那...那...