接下来的几日，姜浩将自己埋首于琐碎的杂役之中，劈柴、挑水、修补被烈日晒得开裂的房舍。他刻意保持着与其他外门弟子一致的麻木与疲惫，动作甚至比旁人更显迟缓几分，每一次挥动斧头，每一次挑起水桶，都精准地控制着力度，绝不流露出丝毫远超凡俗的痕迹。

丹田内那团暗红气旋日夜不停地自行运转，丝丝缕缕地汲取着空气中那无所不在的酷热，转化为精纯的魔元。力量在悄无声息地增长，但他将这份增长死死压在皮囊之下，如同蛰伏的火山。

然而，该来的终究会来。

这天傍晚，双日交替的短暂间隙，天色昏黄。姜浩刚将一担混着泥沙的浑水倒入伙房的大缸，正准备离开，三个身影挡在了院门口。

青袍缓带，气息凝练，虽也带着一丝灵气枯竭带来的晦涩，但那远超外门弟子的威压依旧清晰可辨。

内门弟子。

为首一人，面皮白净，眼神却带着一种居高临下的审视，目光落在姜浩身上，如同打量一件物品。

“你便是姜浩？”声音平淡，却透着不容置疑的味道。

姜浩心头猛地一紧，体内魔元几乎要应激而起，又被他强行压下。他低下头，做出恭顺姿态：“回师兄，正是弟子。”

那内门弟子微微颔首，语气没有任何波澜：“跟我们走一趟吧，贾师兄要见你。”

“贾师兄？”姜浩适时地露出恰到好处的茫然与惶恐，“不知是哪位贾师兄？弟子…弟子似乎并不认得内门的师兄…”

旁边一个稍显年轻的内门弟子嗤笑一声，带着几分卖弄和不耐烦：“还能有哪个贾师兄？自然是贾鸿，贾真传！你小子走运了，能被贾师兄记住名字。”

另一个弟子接口，语气意味深长：“贾真传的表弟，前几日似乎与你有些交集，之后便不见踪影了。贾师兄很是挂念，想找你问问情况。”

王焯的表哥！贾鸿真传！

姜浩的心直往下沉，最坏的情况发生了。虽然自信处理得干净，但一位真传弟子若要查究，根本不需要确凿证据。只要怀疑，便足够了。

他后背瞬间沁出一层细密的冷汗，不是害怕，而是一种被危险盯上的本能反应。眼前这三人，皆是练气高阶，为首那个甚至可能是练气大圆满，若是翻脸，他虽有魔元在身，但搏杀起来动静绝不会小，一旦引来宗门执事甚至长老…

不能硬抗。

姜浩脸上挤出几分受宠若惊又夹杂着畏惧的复杂神色，腰弯得更低了些：“原…原来是贾真传召见…弟子，弟子这就随几位师兄前去。”

他表现得完全像一个骤然被大人物点名、不知所措的卑微外门弟子。

那为首的内门弟子似乎对他的反应很满意，嗯了一声，转身便走：“跟上。”

姜浩低着头，跟在三人身后，脚步略显虚浮，仿佛紧张得难以自持。但低垂的眼帘下，眼神却冰冷锐利，丹田内的暗红气旋加速旋转，魔元悄无声息地流转全身，感知放大到了极致，留意着四周的一切动静。

穿过日渐萧索的外门区域，越靠近内门，空气中的灵气似乎略微浓郁了一丝，但依旧带着一种死气沉沉的衰败感。沿途遇到的其他内门弟子，看到这三人带着一个外门弟子，大多只是漠然瞥过，无人关心。

最终，他们在一处较为偏僻的侧殿前停下。这侧殿比主殿矮小许多，却也精致，门廊下悬挂的玉铃在热风中纹丝不动，哑寂无声。

“在此等候。”为首弟子吩咐一句，自己先进去通传。

片刻后，他出来，对姜浩扬了扬下巴：“进去吧，贾师兄在里面。”