那天，老院长难得没有陪着她。

她抱着餐盘，看着大厅里其他分院的孩子，或大或小，都是三三两两聚在一起，欢声笑语不断，只有她形单影只。

深吸一口气，她选定了一个看起来和她年纪相仿的水院小女孩，走了过去。

“你……你好，”小伊蕾拉有些紧张地开口，声音弱弱的，“我叫伊蕾拉，我们能……交个朋友吗？”

那女孩起初还带着友善的笑意回应，但目光不经意间扫过伊蕾拉身上那件带有暗元素分院徽记的衣袍时，脸上的笑容瞬间僵了一下，随即变得有些尴尬。

“啊……伊蕾拉是吧？那个……我突然想起来我还有点急事，得先走了！你……你可以问问别人！”

女孩语速飞快地说完，几乎是小跑着离开了，留下小伊蕾拉一个人站在原地，伸出的手还悬在半空。

小伊蕾拉愣愣地看着女孩逃也似的背影，低下头，轻轻“哦”了一声。

她在心里默默安慰自己：没关系，她可能真的有事……这只是意外。

她不甘心，又试着向其他人搭话。

有男孩见她长得精致可爱，起初也愿意和她多说几句，但一旦涉及到更深入的交往，或者被同伴用异样的目光注视，便都纷纷找借口疏远了她。

一次又一次的尝试，换来的是一次又一次无声的拒绝和刻意的回避。

最终，小伊蕾拉垂着头，拖着沉重的步子回到了那座寂静的暗院。

她没有回自己的小房间，而是直接找到了正在书房整理卷宗的老院长。

她的眼圈红红的，声音也带着一种破碎感：“院长爷爷，为什么……为什么他们都不愿意和我做朋友？是我哪里不好吗？”

老院长停下手中的动作，转过身，看着眼前这个委屈得快要缩成一团的小女孩。

他的脸上没有任何表情，只是那双看尽世事的眼睛里闪过一丝极淡的复杂情绪。

“孩子，这不是你的问题。只是……在这个王国，暗元素，生来就被排斥……”

他没有说更多安慰的话，只是将这个事实平静地说了出来。

小伊蕾拉仰着头，听着院长爷爷的话。