周五傍晚，艾琳站在玛德琳家的镀金大门前，手指紧紧攥着那支鸢尾花钢笔，试图让自己冷静下来但裙摆下露出的旧皮鞋还是暴露了她的窘迫。

你终于来了。玛德琳倚在门框上，上下打量她，居然没穿术师袍，真稀奇。

艾琳抿了抿唇，没说什么。

沙龙在玛德琳家的宴会厅举行，水晶吊灯下，穿着考究的术师们三三两两地聚在一起，举着香槟讨论最新的以太理论。克劳德教授站在壁炉旁，正和一个戴单片眼镜的男人低声交谈。

别傻站着。玛德琳推了她一把，去和教授打个招呼，他可是今天的重头戏。

艾琳深吸一口气，朝壁炉走去。克劳德教授看见她，微微颔首：洛朗小姐，没想到你会对这种社交场合感兴趣。

我……听说您在选实验室助手。艾琳的声音比预想的还要干涩。

教授挑了挑眉：确实。下周一交一份研究计划给我，如果你有想法的话。

艾琳正想回答，突然听见身后传来一阵笑声。她转头，看见玛德琳正挽着一个高个子男生的手臂，朝这边走来。

教授，您一定要听听阿尔芒的新发现！玛德琳的声音甜得发腻，他解决了以太在铜导线中的衰减问题！

阿尔芒——那个戴金丝眼镜的男生——很是得意的样子。

克劳德教授立刻被吸引了注意力，艾琳被挤到了一边。她站在原地，看着教授和阿尔芒热烈讨论，突然意识到——这才是沙龙的意义。不是学术交流，而是人脉展示。像她这样没有背景的学生，注定只是陪衬。

她悄悄退到角落，从手袋里摸出索菲给她准备的黄油饼干。酥脆的甜味在舌尖化开，让她想起面包房里温暖的炉火。

所以，你就是玛德琳说的那个住在面包店的穷学生

一个陌生的男声在耳边响起。艾琳抬头，看见一个穿着丝绒外套的年轻人正居高临下地看着她，手里端着一杯琥珀色的酒。

我……

听说你和那个面包师关系不错？他凑近，酒气喷在她脸上，下次带我去尝尝？我很好奇是什么味道能让你放弃这种场合。

艾琳的指尖发冷。她突然明白，玛德琳邀请她来，只是为了把她当成笑料。

抱歉，失陪了。她放下酒杯，头也不回地走向大门。

玛德琳的声音从身后追来：这就走了？还没听到教授的点评呢！

艾琳没有回头。