8月22日的清晨，光线艰难地穿透阿登森林浓密的冠层，投下斑驳破碎的光影，却无法驱散弥漫在队伍中的寒意和恐惧。第243团四营的士兵们，经过一夜冰冷煎熬的“休整”，状态极其糟糕。他们勉强重新集结，在军官嘶哑的催促下，排成稀疏而混乱的散兵线，继续沿着森林中的谷地向前艰难推进。

每一步都踩在厚厚的落叶和湿滑的泥土上，发出令人不安的窸窣声。森林寂静得可怕，只有远处依旧持续的沉闷炮声和偶尔不知名的鸟鸣，反而更衬得这片区域的死寂诡异。所有人的神经都绷得紧紧的，眼睛惊恐地扫视着前方和两侧幽暗的林地，任何一点风吹草动都可能引发一阵心脏骤停。

艾琳紧紧拉着露西尔，尽量让两人处于队伍相对靠后的位置。露西尔的状态依旧很差，脸色惨白，眼神涣散，几乎是被艾琳半拖半拽着前进。艾琳自己的左臂酸痛持续，超载症带来的细微耳鸣在极度的紧张和疲惫下再次隐约浮现，像是不祥的预兆。她努力集中精神，观察着前方马尔罗中士和其他老兵的动作，试图从他们那里获取一丝线索。

队伍缓慢地移动，深入山谷。两侧的山坡愈发陡峭，林木也更加茂密。这里的地形，仿佛一个天然的死亡陷阱。

突然！

毫无预兆地，死神挥动了它的镰刀。

从前方和左侧山坡的密林中，猛地爆发出密集而尖锐的枪声！那不是零星的射击，而是如同骤雨般倾泻而下的钢铁风暴！

“哒哒哒哒哒——！！！”

马克沁重机枪那特有的、高速而稳定的恐怖嘶吼率先撕裂寂静，紧接的是无数毛瑟步枪清脆而致命的齐射！

子弹如同冰雹般劈头盖脸地砸来！它们撕裂空气，发出尖锐的呼啸，打在树干上砰砰作响，木屑纷飞；钻进泥土里噗噗有声，扬起阵阵烟尘；最可怕的是击中人体时那沉闷的、撕裂的噗嗤声和瞬间爆发的惨叫声！

“敌袭！”

“找掩护！”

“机枪！左边高地！”

队伍瞬间大乱！最前排的士兵如同被无形的巨镰扫倒的麦秆，成片地倒下！惨叫声、哀嚎声、惊恐的尖叫声瞬间取代了之前的死寂！

“趴下！快趴下！”马尔罗中士的吼声在弹雨中显得如此微弱，但他自己率先扑倒在地，同时拼命挥手示意周围的人隐蔽。

艾琳几乎是用尽全力，猛地将完全吓傻了的露西尔扑倒在一处稍微凸起的树根后面，自己也重重摔在地上，碎石和泥土溅了一脸。子弹嗖嗖地从她们头顶飞过，打得身后的树干千疮百孔。露西尔发出惊恐至极的尖叫，被艾琳死死捂住嘴巴，只能发出呜呜的哭声，身体剧烈颤抖。

整个连队，整个营，都被这突如其来的猛烈火力完全压制在了道路上和林间空地上。士兵们惊恐万状地趴在地上，或者寻找着任何可以藏身的洼地、树根、岩石后方，根本抬不起头。偶尔有人试图举枪还击，但盲目射出的子弹根本不知道飞向了哪里，反而立刻招致更猛烈的压制射击。

军官们同样匍匐在地，试图弄清火力的具体来源和强度，但视野受限，子弹横飞，根本无法有效观察。德军的火力点布置得极其刁钻，充分利用了森林和高地的掩护，根本无法准确判断其数量和位置。

伤亡在迅速增加。伤员的哀嚎声令人心碎。缺乏经验的新兵们陷入彻底的恐慌。