她们踩过倒在地上的尸体，跨过蜷缩呻吟的伤员，泥泞的道路被鲜血染成了暗红色。周围是同样惊恐万状、夺路而逃的面孔，没有人停下来帮忙，每个人都只顾着自己逃命。

“救……救我……”

“妈妈……”

“不要丢下我……”

伤员的哀求和呻吟声从道路两旁不断传来，像无形的鞭子抽打着每一个逃亡者的良心。但他们不能停，停下就意味着死亡，或者成为他们中的一员。

艾琳看到一个失去了一条腿的士兵，靠着树干，徒劳地用手压住喷血的断肢处，眼神空洞地望着奔逃的人群，嘴唇无声地翕动着。她看到一个年轻的士兵，腹部中弹，肠子流了出来，他徒劳地想将其塞回去，发出非人的惨嚎。她看到临时被征用为救护站的一个林间小空地，那里挤满了层层叠叠的伤员，唯一一个戴着红十字袖标的医护兵满脸是血，眼神绝望地看着溃退的潮水涌过，他知道，他和这些伤员都被遗弃了。

这些景象如同最可怕的梦魇，深深地烙进艾琳的灵魂。每一声哀嚎都像一把尖刀，刺穿她的耳膜，直抵心脏。她只能咬着牙，低着头，拼命告诉自己不能停，拖着露西尔，跟着马尔罗中士若隐若现的背影，向前，再向前。

道德和同情心在这里是奢侈品，是致命的负担。生存的唯一法则就是向前跑，无视身后的一切。

溃退的队伍拉得很长，丢盔弃甲，狼狈不堪。德军似乎并没有投入大量步兵进行近距离追击——或许他们认为用机枪和炮火收割这些溃兵效率更高，也或许他们的目标本就是击退而非全歼。但这种不紧不慢的、如同猎手驱赶猎物般的追击，反而更加折磨人。

不知道跑了多久，几个小时，或许只是一小时，但在极度恐惧和疲惫下，时间感已经完全错乱。艾琳感觉自己的体力已经到达极限，每一次呼吸都带着血腥味，眼前阵阵发黑。露西尔已经完全昏厥过去，全靠艾琳惊人的意志力在拖拽。

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终于，枪声似乎渐渐远去了一些。他们似乎暂时逃离了最致命的火力范围。溃退的速度稍微慢了下来，但没有人敢真正停下。人们依旧麻木地、踉跄地向前走着，脸上只有空白和恐惧。

马尔罗中士终于有机会清点一下身边的人。连同艾琳和昏迷的露西尔，他身边只剩下了不到十个人，而且个个带伤，精神濒临崩溃。整个连队，整个营，已经不复存在。

他们找到一条稍微深一点的干涸溪沟，暂时躲进去喘息。艾琳轻轻将露西尔放平，检查她的情况，女孩只是昏迷，还有呼吸。艾琳自己则瘫倒在地，剧烈地咳嗽干呕，左肩如同断裂般疼痛，耳朵里的嗡鸣声持续不断。

溪沟里还有其他溃兵，同样狼狈，眼神呆滞，沉默不语。偶尔有人低声啜泣，或者发出痛苦的呻吟。

稍事休息，他们必须继续向南走。停下来就是等死。