艾琳只觉得一股无法抗拒的巨力狠狠砸在她的背上，将她整个人死死摁在战壕底部的泥水里！耳朵里充斥着可怕的嗡鸣，几乎听不到其他声音，只有爆炸产生的次声波震荡着她的内脏，让她恶心欲呕！泥土不断落下，几乎要将她活埋！她拼命蜷缩身体，将露西尔更紧地护在身下，女孩发出惊恐至极的、被爆炸声淹没的尖叫。

炮击一轮接着一轮，仿佛永无止境。战壕在呻吟，士兵们在痛苦地哀嚎。有人被直接命中，瞬间消失；有人被弹片撕碎；更多人被震得口鼻出血，暂时失去了听觉和方向感。

艾琳感觉自己像狂风巨浪中的一片树叶，被反复撕扯、撞击。意识在剧烈的震荡中变得模糊，只剩下本能的恐惧和对疼痛的感知。左臂的旧伤爆发出撕裂般的剧痛，超载症的眩晕感前所未有地强烈，她甚至感觉温热的鼻血从鼻腔里流出，混合着泥土糊在脸上。

不知过了多久，也许只有几分钟，却像一个世纪般漫长，炮击开始延伸，向阵地后方转移。但阵地上已然一片狼藉。

艾琳挣扎着从泥土中抬起头，甩掉头上的杂物，耳鸣依旧尖锐，视线模糊不清。她看到战壕被炸得面目全非，好几处被彻底炸平。旁边一个士兵半个身子被埋在土里，已经没了声息。露西尔在她身下剧烈地咳嗽着，满脸是泪和泥污。

“机……机枪……”有人用变了调的声音嘶喊着。

艾琳艰难地扭头望去——他们唯一的那挺哈奇开斯机枪，连同它的射手和副射手，已经被刚才的炮火彻底吞噬，原地只剩下一个冒着青烟的弹坑和扭曲的金属零件。

绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了幸存者的心。

然而，更大的恐怖接踵而至。

炮火尚未完全停歇，前方麦田的边缘，伴随着一阵低沉、沉闷、极具压迫感的机械轰鸣声，几个巨大的、从未见过的身影，缓缓从地平线下浮现。

那是……钢铁铸造的怪物！

它们大约三到四米高，依靠两条粗壮的、反关节的机械腿行走，移动缓慢却异常稳定，每一步都沉重地践踏着大地，发出沉闷的咚！咚！声。它们的躯干庞大，覆盖着粗糙的铆接钢板，涂装是令人压抑的灰黑色。最令人恐惧的是它们“手臂”的位置——其中一台扛着一门短粗的、看起来就威力巨大的火炮，而另外三台，则搭载着高射机炮。

德国的柴油机甲！

士兵们从未见过如此恐怖的造物。它们不像英国那种更注重灵活和跳跃的蒸汽骑士，而是充满了德意志式的沉重、坚固和纯粹的毁灭感。那冰冷的钢铁身躯，那无情的机械运动，那低沉的柴油引擎咆哮，仿佛来自另一个世界的杀戮机器，瞬间击垮了许多人最后的心理防线。

“上帝啊……那是什么？！”

“怪物！钢铁怪物！”

“打不死的……”

恐慌在战壕里蔓延。

德军步兵的灰色身影也开始在机甲后方和侧翼出现，利用麦茬地匍匐前进。

哒哒哒哒哒——！

德军机甲上的高射机炮率先开火。那根本不是步枪或普通机枪能比拟的火力。如同高压水龙般的金属射流瞬间泼洒过来。子弹密集得可怕，打得战壕边缘沙袋碎裂、泥土飞溅，压得所有人根本抬不起头。任何试图露头射击的士兵，瞬间就会炸开。

那台搭载火炮的机甲则缓慢地调整炮口，瞄准战壕的薄弱处或疑似火力点，每一次短促的炮击，都会带来一声巨响和一段战壕的彻底瓦解！

法军士兵的步枪射击对于这些钢铁巨兽来说，如同挠痒痒一般，子弹打在装甲板上只能溅起零星火花，留下浅浅的白痕。手榴弹投掷距离不够，即便侥幸扔到脚下，爆炸也难以对其造成致命损伤。

战斗变成了一边倒的屠杀。法军的阵地正在被迅速而高效地撕碎。伤亡急剧增加。

马尔罗中士眼睛血红，他试图组织火力集中射击机甲的观察孔或腿部关节，但德军的机枪火力实在太猛，根本没有人能有效瞄准。绝望笼罩了他。