9月9日的进攻，如同之前无数次尝试的拙劣复刻，毫无悬念地再次以失败和鲜血告终。

命令下达得仓促而绝望，仿佛只是为了证明他们仍在进攻，而非被动挨打。炮火准备显得心不在焉，稀稀落落，甚至有几发炮弹落点离己方前沿过近，引发了短暂的混乱和咒骂。

冲锋的队伍稀稀拉拉，士兵们的步伐不再有丝毫“精英攻击”的虚妄气势，只有深入骨髓的疲惫和显而易见的不情愿。德军甚至没有动用太多机枪，只是用精准的步枪点射和偶尔落下的迫击炮弹，就像驱赶苍蝇一样，轻松地将这次软弱的进攻扼杀在半途。

伤亡不大，但侮辱性极强。他们甚至连像样的交战都没发生，就再次狼狈地退了回来。军官的脸色灰败，马尔罗中士甚至懒得再吼叫，只是用那双布满血丝、深陷的眼窝扫视着退回的残兵，在本子上机械地划掉又一个名字，然后沉默地走开。

战壕里弥漫着一种比失败更深沉的绝望，一种连挣扎都失去意义的虚无感。循环似乎真的永无止境，直到将他们所有人磨成粉末。

夜晚降临，寒冷刺骨。德军的骚扰炮击和冷枪依旧，但强度似乎比前几夜稍弱了一些。没人敢放松警惕，疲惫到极点的士兵们轮流警戒，其他人则蜷缩在冰冷的泥泞里，试图攫取一点点可怜的睡眠，但寒冷和恐惧让这成为奢望。艾琳抱着膝盖，感受着左臂伤口持续的抽痛和身体内部因超载症而从未停歇的嗡鸣。露西尔靠在她身边，呼吸轻微，眼睛睁着，望着漆黑的夜空，里面空无一物。

9月10日。

黎明如期而至，天色依旧是那种不祥的、灰蒙蒙的调子。然而，预想中德军例行的清晨炮火准备，却没有准时到来。

时间一分一秒过去，战壕前方那片死亡地带依旧笼罩在诡异的寂静之中。只有寒风刮过铁丝网和弹坑发出的呜咽声。

这种寂静，比震耳欲聋的炮击更让人不安。士兵们面面相觑，眼神中充满疑惑和警惕。怎么了？德国佬在搞什么新花样？更猛烈的进攻前的陷阱？

连军官和士官们也显得困惑不已。马尔罗中士趴在胸墙上，举着望远镜仔细观察了许久，眉头紧锁。

“太安静了……”他喃喃自语，声音沙哑。

整个上午，德军阵地方向都异常沉寂。炮声零星得可以忽略不计，那令人心悸的机枪嘶吼也彻底消失了。只有偶尔一声冷枪响起，反而更加衬托出这死寂的不同寻常。

一种压抑的、躁动不安的情绪在战壕里蔓延。

午后，连长终于按捺不住，派出了两个最机灵也是最大胆的侦察兵，命令他们尽可能前出，摸清对面德军的情况。

等待的时间变得异常漫长。所有人都竖起了耳朵，紧张地望着侦察兵消失的方向，生怕听到那边突然爆发出激烈的交火声。