“咔嚓——”

城门缓缓向内打开，露出里面的景象：城内没有寻常城池的街道商铺，只有纵横交错的青铜管道，管道里流淌着淡金色的液体，顺着地势往城池中心汇聚；管道上方架着悬空的栈道，每隔百米就有座石塔，塔顶燃烧着幽蓝色的火焰，照亮了刻在塔身上的星图。

“这不是城，是座巨大的灵脉转换器。”林野的声音带着惊叹，“你看那些管道，在把城外的灵脉之气往中心输送。”

栈道上突然传来脚步声，一个穿着黑色长袍的人影从石塔后转出来。他的长袍上绣着与城门相同的云雷纹，脸上戴着青铜面具，只露出一双苍白的手，正拿着个玉勺，小心翼翼地从管道里舀出一点金色液体，滴在琉璃盏中。

“你们是谁？”那人的声音透过面具传来，带着金属的冷硬质感，“玄水城已经百年没有外客了。”

林野注意到他腰间挂着块令牌，上面刻着“守脉者”三个字：“我们是来疏通灵脉的，从西陆来。”他举起帛书，“这是我们的凭证。”

黑袍人盯着帛书看了半晌，突然掀起面具的一角——那是张年轻的脸，左眉骨处有块月牙形的疤痕，与林野掌心的灵羽印记形状相似。“你们有钥匙。”他的语气缓和了些，“跟我来吧，城主在等你们。”

“城主？”苏晴跟在他身后，小声问，“玄水城还有城主？”

“守脉者世代居住在此，城主是我们的首领。”黑袍人指了指管道里的金色液体，“这是‘灵髓’，东陆灵脉的本源。百年前灵髓开始变得浑浊，管道堵塞，城主说，只有集齐三域的灵脉钥匙，才能让灵髓重归清澈。”

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林野心中一动：“三域？除了东陆和西陆，还有别的地方？”

黑袍人点头，踏上通往中心石塔的栈道：“还有北漠。传说三域本是一体，后来天枢门关闭，才分成三块。玄水城的存在，就是为了守护三域灵脉的连接点。”

中心石塔比周围的更高大，塔顶的幽蓝火焰足有丈高，塔身上的星图正随着火焰跳动。黑袍人推开塔门，里面豁然开朗——塔中央悬浮着一个巨大的青铜鼎，鼎内咕嘟咕嘟地冒着泡，金色的灵髓在鼎中翻滚，却始终无法溢出来，因为鼎口被一层黑色的淤堵物牢牢封住。