大火被扑灭时，北漠商队的人才姗姗来迟。为首的汉子叫巴特尔，络腮胡上还挂着霜，见了林野就抱拳：“林兄弟，让你受惊了。这两箱药材算我赔罪，另外，我给商队的人带了些北漠的烈酒，晚上咱们好好喝一杯。”

林野连忙摆手：“火已经灭了，药材也抢救出来了，不用赔。”他指了指被赵峰用绳子拴在柱子上的海狸，“倒是这小东西，得劳烦巴兄给评评理——它烧了仓库，该怎么罚？”

巴特尔看那海狸缩在柱子后，啃着爪子装可怜，忍不住笑了：“罚它给咱们拉货吧！北漠的海狸能拖东西，比骡子听话。”

中午的太阳终于驱散了雾气，码头的焦糊味里混进了烤肉的香气。巴特尔带来的厨子正架着烤炉，整只的羔羊在火上转动，油脂滴落在炭火里，激起阵阵白烟。

林野坐在货箱上，和巴特尔聊起了北漠的近况。“那边的雪下了三个月，好多牧民都快断粮了。”巴特尔灌了口烈酒，“这次来合域城，一是换些布料和药材，二是想问问你们这儿的染坊收不收学徒——我侄女染布是把好手，就是没见过你们这种‘月光蓝’的染法。”

“当然收！”林野眼睛一亮，“我们的染坊正缺人手，让她来跟着学，管吃管住，每月还有工钱。”

正说着，染坊的方向传来一阵喧哗。赵峰跑过来，手里举着块染坏的布料，脸色发白：“林哥，新染的‘月光蓝’全变成了灰黑色，不知道咋回事！”

林野心里咯噔一下，跟着赵峰往染坊跑。染坊里一片狼藉，染缸里的液体浑浊不堪，刚染好的布料堆在地上，蓝得发灰，像是蒙了层土。负责染布的老周蹲在缸边，急得满头大汗：“我明明按方子配的料，不知道为啥突然就变了色！”

林野舀起一勺染液闻了闻，又尝了尝——比平时涩了很多。他走到后院的水井边，打了桶水尝了尝，眉头立刻皱了起来：“井水有问题！”

这口井是染坊的水源，今天的水带着股铁锈味，显然被污染了。林野顺着井绳下到井底，发现井壁的石头松动了，露出个洞口，里面渗出的水正往井里流——是码头仓库的灭火用水，带着烟灰和化学药剂，渗进了地下水。

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“得换水源。”林野爬出井，“去会馆后面的山泉引水，那里的水干净。”