“头儿，瞧瞧！使用我们自己的北溪铁锭打的！”矮人的声音带着难以抑制的自豪，“不比国制式装备差！比那些软塌塌的青铜家伙强到不知哪里去！而且这些铁器还有提升的空间，我准备将一些不同特性的材料跟北溪铁锭进行融合，我有信心造出更好的装备”

凯尔接过剑胚，用手指轻轻弹了弹剑身，发出清脆悠长的嗡鸣。“好，酒桶。有了这个，我们才算真正有了底气。”他顿了顿，问道，“艾莉丝小姐那边最近有进展吗？”

提到这个，酒桶的红胡子翘得更高了，他压低声音，带着一种分享秘密的兴奋：“有！大有进展！不过那丫头谨慎得很，你绝对猜不到她先在什么上面做试验！”

带着好奇，凯尔来到了位于内堡新落成的研究室。推开门，一股混合着草药清香、矿物粉末和微弱奥术能量的特殊气味扑面而来。屋内堆满了各种仪器、手稿和材料，显得有些杂乱，却又自成一种奇异的秩序。

艾莉丝正俯身在一个特制的木笼前，她那头银白色长发简单地束在脑后，几缕发丝垂落耳边。听到脚步声，她抬起头。

“领主大人。”她微微颔首示意，目光又回到了笼中。

凯尔走近，看到笼子里关着的并非什么可怕的怪物，而是那只最早被石爪驯化的幽影狼幼崽，如今已长大不少，灰黑色的皮毛光滑，眼神灵动。此刻，它的脖颈上套着一个崭新的皮项圈，项圈上用一种闪烁着微光的奇异墨水，蚀刻着一些简洁而玄奥的纹路。

“这是……”凯尔疑惑。

“初级活力魔纹，基于对食人魔血纹中关于生命力量激发部分的逆向推导和大幅简化后的成果。”艾莉丝语速平稳地解释，仿佛在陈述一个再自然不过的事实，“这是第三轮活体实验。”

她示意凯尔注意观察。只见那狼崽似乎比它的同胞兄弟更加好动，在笼子里不安分地踱步，偶尔跳跃一下，动作明显更加敏捷有力。旁边另一个笼子里，一头用作对比的普通哞哞兽，脖颈上同样套着带有类似纹路的皮项圈，正慢条斯理地咀嚼着草料，但其呼吸似乎更为悠长平稳。

“持续观察了七天，”艾莉丝拿起旁边厚厚一叠记录，“实验组狼崽的平均活动量提升约一成五，伤口愈合速度轻微加快。哞哞兽在负重测试中，耐力表现优于对照组约百分之八。目前未观察到任何排斥、癫狂或生命力透支等负面反应。”

她看向凯尔，眼神清澈而笃定：“数据表明，魔纹对生物体具备安全且有效的增益。能量通过特定纹路引导，可以温和地刺激并强化生命固有的潜力。下一步，我计划在坐骑，比如独角犀身上进行测试，尝试蚀刻力量或耐力相关的魔纹。”

凯尔心中震动。他亲眼见过食人魔巫师那血腥而狂暴的力量提升，而艾莉丝却将这种危险的力量，变得如此温和和可控。这位魔法师小姐脑袋中装着的知识真是让人惊讶。

“安全性是第一位的，艾莉丝小姐。”凯尔郑重地说，“你的谨慎是对的。”

“我明白。”艾莉丝点头，“术法体系的研究需要耐心与严谨。”