数日后，北星堡内。

“那个长耳朵的女人，脾气比冻土还硬！”“断角”酋长瓮声瓮气地对凯尔抱怨，他巨大的手掌比划着，“俺们部落以前想跟他们换点皮子，差点被他们的箭钉在树上！”

站在他身旁的，是一位年迈的碎骨萨满，脸上用赭石画着古老的符文，眼神浑浊却透着历经世事的智慧。他缓缓开口，声音沙哑如同摩擦的岩石：“逐风者莉拉娜……她的目光能穿透风雪，看透人心。她不相信山外的任何生灵，尤其警惕带着刀剑而来的异族。凯尔头领，若想见她，人马需精简，刀剑需收敛。最重要的是，”老萨满抬起眼皮，深深看了凯尔一眼，“莫要轻易许诺你无法兑现之事。”

凯尔默默记下这些告诫。他挑选了卡门、道格以及四名最沉稳精干的灰精灵护卫随行。武器被妥善收入行囊，取而代之的是一些准备好的礼物——几小袋晶莹的岩盐，几罐艾莉丝调配的通用解毒和疗伤药膏，还有几件北境匠人打造的骨质饰品，实用且不显侵略性。

在老萨满的引领下，这支小小的队伍离开了北星堡，向着东北方向，踏入了一片被参天云杉和常年雾气笼罩的山谷。

一进入山谷，气氛陡然一变。空气清新得带着寒意，四周寂静无声，连鸟鸣都显得稀疏而遥远。阳光透过浓密的针叶，在铺满厚厚松针的地面上投下斑驳破碎的光影。道格的豺狼耳朵始终保持着高频的抖动，他压低声音，几乎只在喉咙里咕噜：“我们被包围了，很多双眼睛……在树冠里，在岩石的阴影后面……动作非常轻，非常快。”

卡门也敏锐地发现了更多痕迹——一个几乎与苔藓融为一体的浅浅足印，一处被巧妙复位的灌木丛。他们仿佛行走在一张无形的监视网中。

突然——

“嗖！嗖！嗖！”

几声极其轻微的破空声响起，几支箭矢精准地钉在他们前方几步远的云杉树干上。箭矢的尾羽是纯净的白色，箭簇并未深入树干，更像是某种警告标记。箭落之处，仿佛划下了一条无形的界线。

一个清冷的女声从雾气弥漫的林间传来，带着一种古老而悠扬的韵律：“外来者，止步。踏入逐风者林地，需言明你们的来意。”

片刻的寂静后，左侧一棵需要数人合抱的巨大云杉后，身影晃动，一个人如同从树干本身分离出来般，悄然现身。