从桑尼亚克火山铩羽而归，莫凡的脸色并不好看。并非因为惧怕那头熔岩帝王，而是因为时间窗口正在急速缩小，而获取“火神之芯”的难度却如此之大。强行硬闯，即便能胜，也必然是两败俱伤，而且会彻底暴露目标，万一“火神之芯”在战斗中受损或者引发其他异变，后果不堪设想。

他直接回到了凡雪山地下实验室，灵灵和穆宁雪早已等在那里。

“情况就是这样。”莫凡将火山下的遭遇和探测结果简要说明，“‘火神之芯’大概率在下面，但有一头初入帝王级的熔岩巨兽守着，硬来不行。”

灵灵看着探测器记录下的数据，小脸紧绷：“能量共鸣确认无误，强度极高，几乎可以肯定是同等级别的‘神之芯’。那头熔岩帝王的气息与火神之芯的能量波动有高度同步性，很可能是长期受到其力量辐射而异变或者被吸引而来的守护者。”

穆宁雪清冷的声音带着担忧：“一头帝王级守护兽……我们短时间内很难在不引发巨大动静的情况下解决它。北疆那边……”

就在这时，霍斩将军的紧急通讯接了进来，他的全息影像出现在实验室中，脸色极其凝重。

“莫凡顾问！北疆急报！能量活跃度在过去二十四小时内飙升了五个百分点！冰雾范围向外扩张了五十公里！我们的前沿干扰法阵已经有三个被冰雾彻底侵蚀失效！而且，我们监测到那条空间褶皱的稳定性在增加，似乎……它在主动稳固通道！”

坏消息一个接一个！贝洛伯格的复苏速度在加快！

“它感应到了。”莫凡沉声道，目光锐利，“我靠近‘火神之芯’，虽然没能得手，但可能引起了某种我们未知的能量涟漪，刺激到了它。它在害怕，或者在……兴奋。”

无论是哪种，都意味着留给他们的时间更少了。

“我们必须加快速度！”霍斩将军语气急促，“最高议会已经批准了‘融冰’计划的最终阶段，三位镇国禁咒正在赶往北疆。但议会要求，必须有确切的、能够克制‘冰狱之主’的方案，他们才会不惜一切代价出手，否则……可能会考虑更极端的‘大陆板块隔离’方案。”

大陆板块隔离？那意味着放弃整个北疆乃至更广阔的领土，亿万人口的迁徙，以及无法估量的生态和战略灾难！这是不到万不得已绝不能走的一步。

压力如同实质般压在每个人心头。