当晚，司马懿在书房中，与张春华说起此事，脸色依旧有些发白。

“人脯……”张春华闻言，亦是秀眉紧蹙，面露极度不适之色，“此事若真，程公之心性……可谓坚冷如铁石矣。”她沉吟片刻，眼中却闪过一丝洞察的光芒，“然，此举虽骇人听闻，却实打实地解了曹公燃眉之急。更关键处在于，行此绝户毒计者，是程昱。一切骂名、罪孽、后世笔伐，皆由他一人承担。曹公只需‘不知情’或‘不得已’，便能保全军，亦不全损自身名望。此乃为臣者之极致‘忠’，亦是其极致‘狠’——对世人狠，对自身身后名，更狠。”

司马懿默然颔首，胸中的震撼无以复加。他彻底明白了程昱价值中最残酷的一部分：他是一把淬满剧毒、见血封喉的刀，曹操握其柄，可斩一切荆棘，而所有的“毒”，都留在了程昱这截“刀身”之上。

这份认知，在不久后的一次朝议中得到了印证。议题是关于如何处置一批与河北袁氏残余势力有牵连的豫州士族。以新任尚书华歆等人为首，主张怀柔安抚，认为大战方息，宜显示丞相宽宏，以收天下士人之心。

双方争论不下时，程昱出列了。他身形瘦削，却如出鞘古剑，带着一股冷冽的杀气。

“华尚书之言，不过是妇人之仁！”他开口便毫不客气，声如金石，“如今天下未定，袁尚、袁熙窜逃辽东，此辈豫州士族，昔日与袁绍书信往来，暗通款曲，岂能因一时势穷来降，便深信不疑？首鼠两端，其心可诛！当下若不以重典严惩，籍没其逆产以充军资，将其首恶明正典刑，悬首示众，何以震慑宵小，何以儆效尤？岂可因虚名而遗腹心实祸！”

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这番话如同冰雹砸落，将怀柔的气氛砸得粉碎。华歆等人面色难看至极，却一时被其气势所慑。

曹操高坐榻上，手指轻轻敲击着扶手，听着双方辩论，良久，方才缓缓开口，语气中带着一丝责备：“仲德之言，未免过苛了。岂不闻‘攻心为上’？”

程昱梗着脖子，毫无退意：“非常之时，当用非常之法！仁义当施于顺民，而非叛臣！”

曹操摆了摆手，似乎不愿再争，最终做出了裁决：首恶者依律处斩，但其家眷不予牵连；家产查抄充公，然需甄别清楚，不可滥夺；其余从犯，视情节轻重或流放或罚役。

看似采纳了怀柔派的意见，缓和了程昱的极端主张。但司马懿敏锐地注意到，那“查抄家产”、“甄别”的差事，曹操目光扫过众人，最后毫不犹豫地落在了程昱身上。

“仲德，此事仍由你督办。务必……秉公办理。”曹操的语气平淡，却重若千钧。