郿城的秋意更浓，湿冷的雾气缠绕着城头旌旗。司马懿按剑而立，目光如渭水般深沉，越过西南方层峦叠嶂的秦岭。斥候刚刚送来急报：诸葛亮主力已出祁山，姜维攻武都，王平取阴平，陇右三郡震动。

“回师长安。”司马懿突然转身，披风在湿润的空气中划出一道冷硬的弧线。

孙礼急忙上前：“都督，郿城乃前线要冲，岂可......”

“要冲？”司马懿打断他，手指向西，声音不高却带着不容置疑的权威，“真正的要冲在祁山。诸葛亮要的不是郿城，而是陇右，他意在切断我陇右与关中的联系。”

他扫视众将，“孙礼留守郿城，深沟高垒，无我将令，纵使蜀军在城下辱骂，亦不得出战。其余人等，随我即刻启程。”

马蹄踏过泥泞的官道，司马懿在颠簸的车驾中闭目沉思。当他抵达长安城时，老将张合早已顶盔贯甲，在城门处等候，眉宇间带着一丝不易察觉的焦躁。

“都督！”张合声如洪钟，铠甲上还沾着清晨的露水，“末将请率精兵驰援雍、郿，必阻蜀军于渭水之南！如此龟缩，岂不令天下人笑我大魏无人？”

长安都督府内，烛火将众人的影子拉长，投在墙壁上，仿佛摇曳的鬼魅。司马懿解下披风，径直走向悬挂的巨幅舆图，并未直接回应张合的请战。

“隽乂（张合字）以为，诸葛亮意在渭水？”他背对着众人，声音平淡。

“不然何在？兵锋所向，已是明证！”

“不，在这里。”司马懿的手指重重落在祁山的位置，“诸葛亮三次出兵，两次指向祁山。此次他分兵取武都、阴平，意在打通陇右门户，将我陇西诸郡与关中彻底隔绝。至于郿城、斜谷......”他微微摇头，转过身，目光第一次落在张合身上，“不过是牵制之策，欲使我分兵，他好逐个击破，或从容收取陇上之麦。”

张合花白的眉毛紧蹙，显然不服：“都督此言，未免过于谨慎！昔日在武皇帝（曹操）麾下，我等何曾让敌人如此嚣张？当主动出击，挫其锐气！曹真大司马在时，亦是以攻代守...”

提到曹真，帐内气氛微变。曹真生前与司马懿在战略上素有分歧，其旧部多倾向于主动进攻。司马懿的眼皮微微一动，眸中深处似有寒光一闪而逝，但语气依旧平和：“此一时，彼一时。子丹（曹真字）兄忠勇为国，懿深感敬佩。然今诸葛亮谋定后动，正欲寻我主力决战。我军新败不久，士气待复，岂可贸然浪战？”

他不再给张合争辩的机会，目光扫过众将：“传令：孙礼严守郿城，无令不得出战。郭淮固守上邽，联络陇西诸郡，互为声援。其余各部，三日后随我西进祁山，依险立寨，以挫蜀寇。”

他特意看向张合，语气加重：“隽乂，公乃国家柱石，勇冠三军，正是先锋不二人选。总督前军事务，开路搭桥，探明敌情，非公不能当此重任。然切记，遇敌哨探，驱离即可；遇小股敌军，亦不可贪功冒进。一切，待大军会齐，再作计较。”

张合怔了怔，这先锋之职虽显重用，但后面紧跟着的约束却让他感到缚手缚脚。他张了张嘴，最终还是慨然抱拳，声音却沉了几分：“末将……领命！虽万死不辞！”那“万死”二字，咬得格外重。

待众将退去，司马昭低声道：“父亲让张将军为先锋，却又诸多掣肘，他心中恐有怨气。观其言行，似更念曹真大司马旧情...”

司马懿端起微凉的茶水，呷了一口，语气平淡无波：“张隽乂，确是一把锋利的刀。然利刃可伤敌，亦可伤己。他至今仍秉持武皇帝时代闪电突击的战法，与当今形势已不合。且其性情刚猛，又自恃功高，若任其冲杀，必中诸葛亮圈套。” 他放下茶杯，指尖轻轻敲击案面，“至于旧情...他念着曹子丹的知遇之恩，未必全然信服于我。此等老将，用则需用，防...亦不可不防。让他为先锋，既是借其勇力，亦是放在眼下，免得他在后方生出别的事端。”

与此同时，祁山蜀军大营中，诸葛亮也在调兵遣将。